董卓披著暗金色鱗甲坐在御前，寬闊的面龐上覆著冷冽的笑意，指尖輕輕敲擊著案几。他望著跪在殿前宣旨的宦官，眼底閃過一絲輕蔑：“曹操麼……”他聲音低沉：“此人誅宦有功，民心向之，若能為我所用，可安洛陽之亂；若不能用，便……嘿。”

宦官屏息垂首，手中小心捧著繡著金紋的詔書，上面寫著“封曹操為驍騎校尉，賜虎符，統禁軍五營”。

董卓揮手：“速去，宣詔！”

當夜，西園軍大營內，火光隨夜風而顫動，映照在曹操青黑色的盔甲上。他緩緩接過詔書，目光在那幾行字上停留片刻，指尖微微收緊，紙張被攥出一道細微的褶皺。營帳內靜得落針可聞，只有燈油“噗嗤”輕響。

劉備、關羽、張飛並肩而立，荀彧立於案几旁，目光注視著曹操，眉頭微蹙。張飛率先按捺不住，冷笑一聲：“董狗這廝，倒也知道拉攏人，可笑！孟德兄，這等禍水，收不得！”他提著蛇矛在地上點了點，發出沉悶的金石聲。

關羽眸光如刀，緩緩開口：“董卓之心，昭然若揭。收孟德兄以安百姓之心，實則挾制之計。”劉備註視曹操良久，眼中含著沉重與擔憂：“孟德兄若受此職，便再難脫身。”

荀彧拂袖垂目，沉聲道：“董卓挾天子以令諸侯，亂漢禍民，若孟德兄受此職，必淪為鷹犬；若不受，亦恐其生疑加害。今計在速斷。”

曹操緩緩放下詔書，轉頭望向火光照耀下這幾張堅定的面孔，眼底寒光一閃，旋即歸於深沉。他緩緩點頭，聲音低沉而冷厲：“董卓逆亂漢室，欺凌幼主，暴虐百姓，非我曹操可與之同道。此職，我不受。”

張飛咧嘴一笑：“說得好！俺張飛也憋著氣，遲早要挑了這董狗！”關羽凝視火光，長鬚微動，緩緩頷首：“孟德之決，雲長心服。”劉備走上一步，伸手按住曹操肩頭，眼神堅定：“孟德兄，此去雖險，玄德願與兄同去。”

荀彧抬起頭，燭火中眼神堅毅如冷星：“若要成大事，必先脫此亂局。”

夜色如墨，秋風將洛陽上空的雲層攪動得翻湧不休。西園軍營後門處，暗影裡幾匹馬早已備好，馬蹄被裹上厚布，腳步在夜裡無聲無息。曹操翻身上馬，劉備、關羽、張飛、荀彧一一上馬。關羽策馬走在隊伍後方，長刀橫在腿上，張飛扛著蛇矛，回頭冷冷掃視著遠處宮城方向的火光。劉備緊握韁繩，深深望了夜色中被火光照得忽明忽暗的宮牆，眼神中滿是難以言說的沉重與不甘。

“走。”曹操一聲低喝。

夜風捲動黑色披風，四匹馬從西園軍營後門疾馳而出，踏過泥濘，越過暗巷，繞過巡邏的西涼兵崗哨，在夜色中疾行無聲，濺起的水花在月光下亮起銀光，又迅速被夜色吞沒。街口偶有犬吠聲響起，轉瞬被黑夜淹沒，夜風捲起紙灰與枯葉追在馬蹄後。

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