通風口的金屬葉片完全張開，齒輪轉動的“咔、咔”聲像是倒計時的鐘擺。周明遠站在主機前，手指還懸在半空，燃燒針頭沒入裂縫前的一瞬，他收了手。不是怕死，是直覺告訴他——這臺機器在等他犯錯。

空氣裡有股焦味，混著冷凝水汽，鑽進鼻腔像鐵鏽刮喉。主控室的藍光開始頻閃，結算進度條卡在98%，數字不動，但螢幕邊緣浮現出細密裂紋，像是玻璃即將炸裂前的蛛網。他知道，系統在重啟防禦協議，下一秒，防火牆就會閉合，連病毒都插不進去。

白硯秋靠牆坐著，耳後血跡幹了，資料線斷口垂在肩上，像條死掉的蛇。她眼皮顫動，沒醒，也沒死，只是被系統反噬抽走了力氣。老刀背靠閘門，炸藥包只剩兩個，彈匣空了三輪，槍管燙得握不住。林六癱在終端前，手指摳著鍵盤邊緣，指節發白，螢幕黑了一半。小陳縮在角落，喘氣聲斷斷續續，作戰衣袖子撕了，露出的手臂全是凍傷的紫斑。

沒人說話。話在這種時候等於浪費氧氣。

周明遠低頭看了眼自己的手。指尖還在抖，不是因為冷，是因為剛才那一秒猶豫。他向來不怕賭命，但他怕輸得不明不白。命途結算系統執行十二年，每一次正向積累都精確到小數點後三位，負向扣除也從不講情面。可就在三個月前，系統突然出現三次異常波動——情緒值暴漲，家庭關係評分跳升，命點獎勵莫名其妙多出兩千點。當時他以為是演算法漏洞，後來才發現，那幾次波動，全是在他觸碰母親嫁衣夾層裡的那捲帛書之後。

他忘了它叫什麼，只記得布料泛黃，邊角磨損，上面畫著看不懂的符號，像篆非篆，像符非符。他一直把它塞在衝鋒衣內袋，和鋼筆、比價表放一塊兒，當個護身符，或者說是心理安慰。畢竟一個從底層爬上來的人，總會留點東西壓箱底，哪怕自己都說不清為啥。

但現在，他明白了。

那不是護身符。

那是鑰匙。

他右手伸進內袋，三支鋼筆還在，比價表只剩半張。他把它們撥開，指尖碰到那捲帛書。布料冰涼，但一碰，竟有點發熱，像是感應到了什麼。他抽出來，展開一半，金線紋路在昏暗光線下微微發亮，不是反光，是自發光。

“盟書？”林六抬頭看了眼，“你他媽還藏著這玩意？”

“早該用了。”老刀咬牙，“再不用，咱們就得喂機甲當燃料。”

周明遠沒理他們。他盯著盟書卷首那片空白，腦子裡閃過很多畫面——高考那天暴雨，母親沒來；妻子江雪籤離婚協議時指甲縫裡的碎屑；女兒第一次叫爸爸時歪著頭笑的模樣；還有他自己，在地下室雨夜啟用系統的那一刻，耳邊響起的那句提示：“男人沒有錢權，就別談尊嚴。”

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