西伯利亞的凍土之下，暗流湧動更甚於伏爾加河解凍時的春汛。共和國如同一個技藝高超的雜耍藝人，同時拋接著兩顆危險的球——一顆是沉甸甸、金燦燦的沙皇遺產；另一顆，則是關乎未來百年國運的北方廣袤疆域。

一、 黃金暗流與“冰原馱隊”

赤塔，謝苗諾夫匪幫的“宮廷”——那節奢華與破敗交織的火車車廂裡，氣氛比西伯利亞的寒冬還要冰冷上幾分。

“韓先生！”謝苗諾夫將一份粗略的手繪地圖拍在鋪著天鵝絨的桌面上，雙眼佈滿血絲，聲音因激動和恐懼而嘶啞，“這是最後一批！地點在克拉斯諾亞爾斯克以東，一個廢棄的東正教修道院地下密室！守衛……曾經是我最忠誠的一個營，但現在，我不知道他們還忠誠於誰，或者只忠誠於黃金本身！”

他死死盯著韓霖：“我要的武器呢？特別是你們承諾的那種……能在雪地裡快速機動的‘鐵爬犁’（指早期裝甲車或坦克）！”

韓霖面沉如水，仔細審視著地圖。線條粗糙，標註模糊，充滿了不確定性。這符合謝苗諾夫目前山窮水盡的處境，也符合那批黃金可能面臨的真實狀況——混亂、失序、人人垂涎。

“將軍，您的誠意我們看到了。”韓霖收起地圖，語氣平穩，“您要的‘鐵爬犁’，第一批五輛，連同配套的燃料和彈藥，已經在中東路支線的一個秘密倉庫裡。但鑑於目標區域的複雜性和風險，我們需要分批交付。這批黃金安全運抵我們指定的地點後，您會立刻得到它們。”

他頓了頓，補充道，聲音壓低，帶著一絲不容置疑的威脅：“另外，將軍，我必須提醒您。高盧雞的貝朗特少校，似乎也對您近期的‘財務狀況’很感興趣。有些事情，知道的人越多，就越不值錢，也越危險。”

謝苗諾夫臉色一白，他聽懂了韓霖的弦外之音——共和國知道他與其它干涉軍也有接觸，這是在警告他不要耍花樣，也不要妄圖待價而沽。

與此同時，數支偽裝成皮毛商人或地質勘探隊的“冰原馱隊”，正沿著不同的路線，向著地圖上標註的幾個可疑地點秘密進發。他們由內衛府最精銳的行動隊員和熟悉當地環境的嚮導組成，攜帶重型武器和爆破裝置，任務明確：確認黃金，排除威脅，不惜一切代價將其安全運出。荒原上，零星的槍聲開始響起，那是馱隊與當地土匪、散兵遊勇甚至是其他不明勢力派出的搜尋隊發生的遭遇戰。黃金的誘惑，讓西伯利亞的雪地染上了新的血色。

二、 北京迷霧與“廢約”之爭

與西伯利亞赤裸裸的暴力爭奪相比，北京那座隱秘王府內的談判，則是一場沒有硝煙，卻同樣兇險的智力較量。

蘇俄特使卡拉漢的處境極為艱難。莫斯科的指令含糊而矛盾：既要設法與這個東方大國改善關係以打破封鎖，又絕不能輕易在“領土”這個敏感問題上做出實質性讓步，尤其是面對中方提出的、涉及面積如此巨大的要求。

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