在歐洲，共和國的情報網路與約翰牛、高盧雞的特工展開了一場無聲的貓鼠遊戲。針對關鍵人才的保護級別提升至最高，重要的運輸路線和節點加強了偽裝與護衛。同時，“暗河”領導的情報人員也開始嘗試滲透對方的相關研究機構，試圖獲取西方在雷達、火箭以及可能存在的類似“天譴”專案上的進展。這是一場刀尖上的舞蹈，每一步都伴隨著極高的風險。

外交場上，曾慕韓展現出了高超的技巧。他在日內瓦的國聯會議上，一方面堅決駁斥任何對共和國國防政策的無端指責，強調共和國的一切科研活動均出於和平目的與自衛需求；另一方面，則積極與醜國代表團接觸，探討“太平洋地區安全新框架”的可能性，巧妙地利用醜國對約翰牛獨霸遠東事務的傳統不滿，來牽制倫敦的動作。同時，他也向高盧雞私下傳遞資訊，暗示共和國願意在“某些領域”與高盧雞進行“有限度的技術交流”，以此分化英法同盟。

這些努力，在一定程度上延緩了西方列強聯合對共和國進行技術絞殺的步伐，為國內的關鍵專案爭取到了寶貴的喘息之機。

三、 鑄盾與礪劍：本土的全力衝刺

在國內，依託於消化吸收德意志技術後大幅提升的工業基礎，以及與北極熊帝國廢墟上汲取的資源，“天譴-II型”的研發和“天眼”預警網路的建設進入了衝刺階段。

位於西南崇山峻嶺深處的秘密研發基地，“天譴-II型”的設計目標更為激進：射程要求覆蓋五百至八百公里，採用更高效的液體燃料，並嘗試引入初步的慣性導航系統，以期大幅提升命中精度。福斯勒博士團隊與共和國工程師們日夜奮戰，攻克著一個個技術難關。

與此同時，在沿海的山巔和戰略縱深地帶，一座座雷達塔拔地而起。儘管初期型號笨重、可靠性差，且極易受到天氣干擾，但它們畢竟構成了共和國國土防空預警系統的雛形。負責“天眼”計劃的團隊，在陳念恩的指導下，已經開始著手研究如何將雷達資訊與防空火炮、甚至未來可能出現的專用攔截武器進行聯動。

高巖深知，僅僅被動預警遠遠不夠。在他的授意下，一個高度機密的“逆戟鯊”專案悄然啟動。該專案旨在研發一種能夠主動擊落來襲飛行器（包括未來的轟炸機和火箭）的防禦系統，技術路徑尚未確定，可能是更先進的攔截火箭，也可能是高射速的自動化防空炮塔，甚至是……基於新物理原理的武器。這只是一個遙遠的構想，但種子已經埋下。

四、 新的平衡與未熄的狼煙

數月後，一份來自歐洲的絕密情報擺在了高巖的案頭。情報顯示，約翰牛在極端保密狀態下，啟動了一項名為“復仇使者”的遠端火箭/飛彈研究計劃；而高盧雞，則在其北非殖民地，開始建設大型遠端火箭試驗場。顯然，“天譴”的驚雷，徹底驚醒了舊日的霸主，一場全新的、以速度和距離為標誌的軍備競賽，已然無可避免地拉開了序幕。

高巖合上情報，走到窗前。南京城華燈初上，一片安寧祥和。但他知道，這份安寧之下，是前所未有的暗流洶湧。

他按下通訊器，接通了凌雲和曾慕韓：“他們，也開始了。”

通訊器那頭沉默了片刻，隨即傳來凌雲沉穩的聲音：“總統，我們起步更早，基礎也已不同往日。”

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