親兵哨如同一顆驟然楔入敗局棋盤的鐵釘，硬生生阻滯了日軍的攻勢鋒銳。高巖之名，伴隨著“神射”、“善守”、“敢戰”的標籤，在傷亡慘重、士氣低迷的殘軍中不脛而走，甚至隱隱傳到了更高層的耳中。

總攻受挫的日軍並未罷休，其後兩日，依舊發動了數次規模不等的猛烈攻擊，試圖找到防線的薄弱點。然而，被高巖重新淬火鍛造過的親兵哨，已然成為陳振彪手中最靈活、最堅韌的一支力量。他們時而在防線危急處突然出現，以精準的火力和亡命的反衝鋒穩定戰局；時而作為誘餌，吸引日軍進入預設的火力陷阱。高巖對戰場態勢的敏銳嗅覺和親兵哨高效的執行力，屢次讓日軍的進攻意圖破產，雖無法扭轉整個戰場的頹勢，卻也為這支北洋殘部贏得了寶貴的喘息和重組時間。

第四日黃昏，連日鏖戰的槍炮聲竟意外地稀疏下來。一種反常的平靜籠罩著戰場，彷彿暴風雨前夕最後的死寂。殘陽如血，映照著焦土和斷旗，氣氛壓抑得令人心悸。

就在這時，數騎快馬沿著殘破不堪的交通壕，徑直馳入陳振彪的協指揮部所在的一片半塌院落。為首者是一名身著高階軍官制服、面色沉毅、目光如電的中年人，身後跟著幾名神色精幹的扈從。戰馬噴著粗重的白氣，騎士們滿身征塵，卻透著一股與尋常潰兵截然不同的肅殺之氣。

陳振彪早已得到通報，慌忙帶著幾名心腹軍官迎出，見到來人，他神色一凜，立刻挺身立正，行了一個標準的軍禮，聲音因激動而微微發顫：“卑職陳振彪，參見軍門大人！”

來者非是旁人，正是直隸提督、淮軍宿將、此番前線諸軍統帥之一——聶士成！

聶士成利落地翻身下馬，目光如炬，掃過滿目瘡痍的陣地和眼前這些面帶疲憊卻仍勉強保持軍容的軍官，最終落在陳振彪身上，聲音沉穩而帶著不容置疑的威勢：“陳協統，你部連日苦戰，傷亡頗重，猶能穩住陣腳，甚好。軍中盛傳你麾下有一哨官，名喚高巖，勇悍善戰，屢立奇功，可有此事？”

陳振彪心頭狂跳，知道關鍵時刻來了。他強壓激動，躬身回道：“回軍門！確有其事！哨官高巖，雖入伍不久，然忠勇果毅，謀略過人！前日狙殺倭寇指揮官，獻策穩固左翼，親率反衝鋒奪獲哈乞開斯重機槍；昨夜又料敵先機，挫敗敵之夜襲；今日白晝，更是指揮若定，屢次擊退倭寇猛攻，斃傷無算！實乃卑職麾下第一悍將！卑職……卑職已準備為其向軍門請功！”

他一口氣將高巖的功績道出，唯恐遺漏半分。

聶士成靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，只是那雙銳利的眼睛微微眯起。這些戰績，他早已透過不同渠道有所耳聞，此刻由陳振彪親口證實，分量又自不同。

“哦？”聶士成不置可否地應了一聲，“如此人才，倒要一見。喚他前來。”

“是！卑職這就去叫！”陳振彪連忙示意身旁的王奎。

不多時，高巖跟著王奎，大步流星地走來。他依舊穿著那身沾滿硝煙血汙的號褂，肩頭代表著哨官身份的標識也有些破損，但身姿挺拔，步伐沉穩。來到聶士成面前數步之外，他“啪”地立正，行了一個乾淨利落、甚至比陳振彪等人更為標準的軍禮，聲音清朗，不卑不亢：“卑職親兵哨哨官高巖，參見軍門大人！”

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