自打從那場資訊量爆炸的酒局回來，冒闢疆就覺得自己的心神像是被塞進了一個高速旋轉的陀螺，亂得根本停不下來。這天下，亂！北京沒了，皇上沒了，留都南京為了立新君吵得跟菜市場似的，各個派系恨不得把對方腦漿子打出來。這清流團體，也亂！口號喊得震天響，真要動手清除閹黨餘孽時，卻又瞻前顧後，講究什麼“風度”、“氣量”，簡直是……唉！

一想到閹黨餘孽，冒闢疆就感覺像是生吞了只蒼蠅般噁心。那阮大鋮，明明已經臭了大街，如同過街老鼠，可偏偏死而不僵！最近聽聞因為立新君這事，需要平衡各方勢力，居然又有大員暗中與這老閹狗接觸，他手下的蝦兵蟹將也開始蠢蠢欲動！這可真是清流的心腹大患啊！一旦讓這心理變態、睚眥必報的老傢伙重新得勢，他們這些曾經往他門上扔過臭雞蛋的復社成員，還能有好果子吃？怕不是要被一個個揪出來，扒皮抽筋！

“痛打落水狗！痛打落水狗！” 冒闢疆腦海裡反覆迴響著王鼎那五個字。說得太對了！可清流這幫人，除了跟著喊喊口號，寫幾篇不痛不癢的罵文，何曾真正下過死手？還是婦人之仁啊！現在好了，落水狗眼看就要爬上岸，反過來咬人了！

這種對時局的無力感和對未來的擔憂，讓冒闢疆格外想念起遠在淮安的王鼎。自從聽聞胡從中和劉呈透露了王鼎那“未卜先知”的本領後，他就一直心癢難耐，特別想跟這位“奇人”面對面深談一次，彷彿只要能抓住王鼎，就能在這迷霧般的亂世中看到一絲方向。

他連續託人給王鼎帶去了兩封言辭懇切、熱情洋溢的書信，邀請他來南京一敘。可王鼎的回信總是客氣中帶著推脫，什麼“鋪中事務繁忙”，什麼“賤內身體微恙”，總之就是倆字：不來！

沒辦法，山不來就我，我便去就山！冒公子也是個行動派，一咬牙，親自奔赴淮安府！

再說王鼎，這小日子過得那叫一個滋潤。這天午後，他摟著溫香軟玉的小曼美美地睡了個午覺，陽光透過窗欞灑在身上，暖洋洋的，正是“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”的愜意。剛起床，還沒完全清醒，就接到了門房遞來的帖子——冒闢疆邀他晚上在淮安酒樓“望淮樓”小聚。

王鼎撓了撓頭，有點納悶這冒公子怎麼突然跑淮安來了？轉念一想，自己和劉嘉那點事兒，冒闢疆在金陵時也算半個知情人，而且劉嘉和冒闢疆也相識。嗯……這是個帶著劉嘉公開露面、還不引人懷疑的好機會啊！順便也能讓小曼和劉嘉多培養一下“姐妹情”。

於是，當晚，王鼎便左擁右抱，攜著明媒正娶的夫人小曼，以及紅顏知己兼才女老師劉嘉，兩位風格各異、卻同樣光彩照人的佳人，準時出現在瞭望淮樓的雅間。

冒闢疆一看這陣仗，心裡頓時咯噔一下。他本打算是和王鼎兩人單獨見面，方便進行一些“深度”、“機密”的交流，沒想到這傢伙居然拖家帶口，還一帶就是倆！這還怎麼聊那些驚世駭俗的“預言”？

但人已經來了，總不能趕走吧？冒闢疆只好堆起笑臉，熱情寒暄。賓主落座，開懷暢飲。

王鼎本來打定主意不多喝，保持清醒。奈何冒闢疆存了心思要把他灌到位，勸酒詞那是一套接一套，從國家大義談到個人友情，從詩詞歌賦談到人生哲學，再加上他那赫赫有名的才子光環和看似真誠的眼神，馬屁拍得是滴水不漏，舒服至極。

在兩位美女面前，王鼎那點虛榮心被充分滿足，防線一降再降，再加上美酒確實香醇，不知不覺就又喝高了。舌頭開始有點大，眼神也開始飄忽。

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