“巖恩！”蘇清月目眥欲裂，連開數槍擊斃了那名暴露位置的火箭筒手，連滾帶爬衝到巖恩身邊。巖恩胸前作戰服被撕開一大片，鮮血汩汩湧出，防彈插板擋住了部分破片，但巨大的衝擊力顯然造成了嚴重內傷，他口鼻溢血，臉色迅速灰白下去。

“醫護兵！”蘇清月嘶聲喊道，緊緊按住巖恩的傷口，手上滿是溫熱的粘稠。巖恩看著她，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻只吐出更多的血沫，眼神中的光芒迅速黯淡下去，這個沉默堅毅的“銳瞳”元老，在經歷了無數次生死考驗後，倒在了這片泥濘的河床上。

巖恩的犧牲激起了所有戰士的悲憤，攻擊更加兇猛不顧一切。崖上的部隊也趁機加強火力壓制。失去火箭筒威脅和指揮節點（蘇清月小組的突進擊斃了數名看似頭目的人員）後，“血牙”殘部的抵抗終於崩潰，倖存者開始倉惶向河床上游逃竄，卻正好撞進了上游小分隊預設的雷區和火力網，最終僅有寥寥數人藉著濃霧和複雜地形僥倖逃脫。

戰鬥勝利了，但代價沉重。除了巖恩犧牲，還有七名戰士陣亡，十餘人受傷。蘇清月站在瀰漫著硝煙和血腥氣的河床邊，看著戰士們默默收殮戰友遺體、救治傷員，雨水混合著淚水從她沾滿煙塵的臉頰滑落。她知道，西部戰線離真正肅清還很遠，“血牙”主力和其境外支持者仍在暗處。

當蘇清月帶著悲痛和疲憊，押送著俘虜、攜帶著繳獲的武器（包括那具珍貴的反坦克火箭筒）和陣亡戰友遺體返回西部前線指揮部時，一個從霧隱谷老刀那裡傳來的、用最高密級加密的緊急情報，讓她和陳野剛剛因戰術勝利而稍感慰藉的心情，瞬間墜入了冰窟。

情報內容觸目驚心：老刀手下的情報員，透過監聽孟洪土司領地內一個秘密電臺頻率（該頻率曾被發現與“血牙”殘部有過短暫聯絡），截獲並破譯了一段殘缺但意義明確的通訊。通訊中，一個經過變聲處理、但用語習慣與孟洪頗為相似的聲音，正在與一個自稱代表“血牙”方面的人進行試探性接觸。對方許諾，如果孟洪能在東南部製造“足夠有吸引力的混亂”牽制霧隱谷的注意力，並在必要時提供一定的後勤便利或情報，“血牙”及其背後的支持者將確保孟洪在“未來的新格局”中保有甚至擴大其傳統領地與權力，並可能獲得“更直接、更豐厚的國際資源”。孟洪方面沒有立即答應，但言辭曖昧，反覆詢問“保障”的具體形式和力度，並抱怨了霧隱谷方面的“不公”與“咄咄逼人”，顯然意有所動，討價還價。

這份情報，結合之前孟洪對援助分配的不滿及其領地內隱隱抗拒統一政令的跡象，構成了一個清晰的、危險的背叛訊號。孟洪或許還沒有下定決心徹底倒向敵人，但他在最關鍵時刻的搖擺和與虎謀皮的接觸，已經嚴重威脅到了聯盟的團結和整個控制區的安全腹地。

陳野在指揮所裡，面對著攤開在桌上的西部戰報（載明勝利與巖恩等烈士的犧牲）和那份關於孟洪的情報摘要，陷入了前所未有的艱難抉擇。一邊是剛剛經歷苦戰、犧牲了得力臂膀、仍需穩固西部局勢的蘇清月部隊；一邊是內部即將引爆的、可能引發大規模分裂甚至內戰的火藥桶。孟洪不是斑茅河谷那幾個可以隨意處置的小蛀蟲，他是擁有相當武裝和地盤、在特定族群中有傳統影響力的實力派，是早期“反鋼脊聯盟”的重要成員。對他動手，師出何名？僅僅憑藉一段可能存在爭議的通訊截錄？這勢必在聯盟內部引發巨大震動，甚至可能被外部勢力利用，指控陳野“排除異己”、“獨裁清洗”。但若放任不管，等孟洪與“血牙”甚至其境外支持者達成實質協議，在東南部發難，與西部殘敵東西呼應，局勢將瞬間糜爛，可能葬送掉迄今為止所有的努力和犧牲。

“野哥，孟洪的人剛剛還派人來，明面上是詢問下一批民兵整編計劃在他們區域的實施時間，暗地裡卻在打聽西部戰事的詳細傷亡和物資消耗情況，試探意味很明顯。”老刀低聲補充道，他的情報網已經捕捉到了孟洪領地內不尋常的軍事調動跡象——部分親信武裝開始向靠近霧隱谷和交通要道的方向移動，美其名曰“加強聯防演練”。

蘇清月的影像透過加密影片連接出現在螢幕上，她眼中有血絲，臉頰還帶著未擦淨的戰火痕跡，聲音因疲憊和悲痛而沙啞，卻異常堅定：“野哥，西線我們還能頂住，雖然犧牲很大，但‘血牙’這次損失了又一支骨幹，短期內發動大規模進攻的能力減弱。巖恩的仇一定要報，但更重要的是穩住全域性。孟洪不能留了，至少不能讓他再留在現在的位子上。他的搖擺已經構成了實質威脅。我建議，以召開緊急聯防會議、商討西部戰況和援助分配後續事宜為名，誘其離開老巢前來霧隱谷，然後……控制起來。同時，我們的部隊要暗中做好兩手準備，一旦控制失敗或訊息走漏，必須有能力迅速對其武裝進行強制繳械或壓制。”

阿南也參與了連線，他從技術角度提出憂慮：“我們截獲的通訊雖然關鍵，但孟洪完全可以否認，說是偽造或離間計。我們需要更確鑿的證據，或者在控制他之後，能儘快從其內部開啟突破口，拿到口供或物證。另外，行動必須快，要在他和‘血牙’那邊達成最終協議之前。我會加強對相關通訊的監控和破譯力度。”

陳野沉默地聽著，目光在地圖上孟洪控制區、西部戰線和霧隱谷之間緩緩移動。窗外的暮色漸漸濃重，將山谷籠罩在一片晦暗之中。他知道，這個決定無論怎麼做，都伴隨著巨大的風險和代價。選擇妥協或拖延，可能貽誤戰機，釀成大禍；選擇果斷處置，則意味著聯盟表面團結的徹底破裂，需要承擔內戰風險和國際輿論壓力，並且必須在軍事和政治上做好萬全準備，確保一擊必中，迅速平定，將負面影響降到最低。

良久，他緩緩抬起頭，眼中恢復了慣有的決斷與冷冽：“清月，西線交給你，務必穩住，提高警惕，防備‘血牙’狗急跳牆或與孟洪聯動。老刀，立即秘密部署，以我的名義，向孟洪以及所有主要頭人發出緊急會議邀請，時間定在三天後，理由……就按清月說的，商討西部戰局和援助物資後續分配方案，強調事關所有人生存發展，務必親自到場。同時，調動‘銳瞳’最可靠的兩個分隊和直屬警衛營最精銳的部分，由你親自指揮，在霧隱谷外圍秘密設伏，制定詳細的控制與應急方案，確保會議地點完全在我方掌控之下。阿南，繼續監聽，任何異常立刻報告。另外，準備一份材料，梳理孟洪領地內近期違反統一法令、阻礙政令推行、以及其手下人員與外部不明勢力接觸的‘調查情況’，不必正式指控，但要準備好在必要時作為鋪墊。”

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