溪流邊的短暫喘息，代價高昂得令人窒息。

陳野靠著一塊冰冷的岩石，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著身上多處傷口的疼痛，更帶著喉嚨深處那股揮之不去的灼燒感。他目光掃過身邊僅存的五名隊員：瑪娜正在用溪水清洗手臂上一道深可見骨的劃傷，臉色蒼白但眼神依舊倔強；老刀靠在一棵樹幹上，喘息粗重，左肩的槍傷只是用撕碎的布條草草包紮，鮮血仍在緩慢滲出；阿杰半跪在地，警惕地注視著來時的方向，手中的步槍握得死緊，指節因用力而發白；而小芬……她蜷縮在離眾人稍遠的陰影裡，死死捂著自己的手臂，身體在無法控制地微微顫抖，那上面開始浮現的、不祥的紅色斑點，如同毒蛇般啃噬著她的理智，阿南也帶著輕傷。

六個人。只有六個人，從那個地獄般的寺廟和隨之而來的伏擊中逃了出來。出發時十幾名精銳，如今折損近半，屍體都來不及收殮，永遠留在了那片被詛咒的密林。失敗的苦澀混合著對未知病毒的恐懼，在倖存的每個人心頭沉澱，沉重得幾乎讓人無法呼吸。

“咳……咳咳……”老刀忍不住發出一陣壓抑的咳嗽，打破了這死寂的絕望。

陳野的心猛地一沉。他自己也感到喉嚨的不適和隱隱的頭暈。病毒……實驗室裡那該死的綠色霧氣，果然還是侵入了他們的身體。現在唯一不確定的是，這玩意兒到底有多致命，潛伏期有多長。

“必須儘快返回‘曙光’，”陳野的聲音沙啞得厲害，帶著不容置疑的決斷，“我們需要醫療支援，需要隔離，也需要把情報送回去。‘蝰蛇’……我們捅了一個巨大的馬蜂窩。”

他掙扎著站起身，身體的每一塊肌肉都在抗議。“還能動的，互相攙扶。我們走，沿著溪流向下，繞過二號區域，直接回基地。這條路更隱蔽，但時間要長一倍。保持警惕，‘蝰蛇’的追兵可能還在附近。”

沒有人抱怨，倖存的意志壓倒了一切。瑪娜撕下布條將老刀受傷的手臂固定，阿杰攙扶起體力透支的老刀，陳野則走到小芬身邊，伸出手。

小芬抬起頭，眼中充滿了恐懼和一絲被拋棄的擔憂。陳野的目光堅定而平靜，沒有任何嫌棄或猶豫：“站起來，小芬。我們是一起的。只要還能動，就絕不丟下任何人。”

他的話像是一劑強心針。小芬咬了咬牙，抓住陳野的手，借力站了起來，儘管身體依舊在發抖。

歸途，比來時更加艱難百倍。身體的不適、傷口的疼痛、精神的疲憊，如同附骨之蛆，不斷消耗著他們本就所剩無幾的精力。他們不敢走大路，只能在崎嶇溼滑的密林中穿行，依靠著陳野和瑪娜對地形的記憶，一點點向著“曙光”基地的方向挪動。沿途，他們看到了更多混亂的跡象——廢棄的村落，被洗劫一空的臨時哨所，甚至還有幾具無人收殮的、屬於不同派別武裝人員的屍體。整個金三角，似乎正在桑坤帝國崩塌後的權力真空中，加速滑向徹底無序的深淵。

兩天後，當“曙光”基地那熟悉而又顯得有些殘破的輪廓終於出現在視野中時，五個人幾乎已經到了極限。哨兵發現了他們，立刻打開了加固過的寨門。當陳野一行人踉蹌著穿過大門，踏入基地內部時，早已接到訊息的蘇清月帶著醫療隊衝了過來。

看到陳野等人如此狼狽悽慘的模樣，尤其是注意到小芬手臂上明顯的紅點和幾人臉上不正常的潮紅與病容，蘇清月的心瞬間揪緊。

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