“幽冥集市”在資料火焰中化為烏有，暗網上那條隱秘而罪惡的通道被徹底斬斷；位於邊境河谷的木材廠交接點，也在沖天烈焰中化為廢墟，數十名即將被如同貨物般轉運甚至拆解的受害者得以重見天日。訊息如同插上了翅膀，在暗流湧動的金三角迅速傳播，帶來的震動遠超此前任何一次針對桑坤產業的打擊。這不僅是對其經濟命脈的又一次重創，更是對其殘存威望的致命一擊。那些原本就在桑坤高壓與“破曉”不斷打擊下搖擺不定的地方勢力，開始更加明顯地陽奉陰違，甚至暗中傳遞出尋求與“破曉”接觸的訊號。桑坤帝國本就搖搖欲墜的根基，發出了令人牙酸的斷裂聲。

然而，盤踞多年的毒梟絕不會坐以待斃。位於其核心莊園深處，那間終日窗簾緊閉、瀰漫著雪茄煙氣和陰沉壓抑的密室內，桑坤如同一頭被徹底激怒、傷痕累累卻更加危險的困獸。他面前昂貴的琉璃菸灰缸裡塞滿了扭曲的菸蒂，眼中佈滿了蛛網般的血絲，那裡面不再僅僅是憤怒，更是一種近乎癲狂的、要將一切阻礙連同自身部分毀滅的極端情緒。“鬼哭坳”新型毒品實驗室被毀，意味著他試圖開闢新財源、重整旗鼓的計劃夭折；“幽冥集市”和木材廠堡壘的覆滅，則徹底斷送了他透過人口和器官貿易快速斂財、並維繫與某些國際黑暗勢力關係的通道。“破曉”不僅沒有被消滅，反而在“曙光”基地站穩了腳跟，並且攻勢一次比一次凌厲，目標一次比一次核心！這已經不再是疥癬之疾，而是懸在他頭頂，即將落下的斷頭鍘刀！他無法忍受，絕對不能忍受！

“他們必須死！那個基地，必須從地圖上抹掉！”桑坤的咆哮聲在密室內迴盪，震得桌上的酒杯微微顫動。他猛地看向如同影子般肅立在旁的貌溫，聲音嘶啞卻帶著一種冰碴般的狠毒，“傳我的命令！把我們庫房裡所有壓箱底的傢伙都拿出來！重機槍，火箭筒，迫擊炮，甚至那幾門老掉牙但還能用的山炮！把所有彈藥都給我裝滿！還有，去聯絡‘烏蟒’寨的扎卡，‘毒蠍幫’的梭溫，告訴他們，別再跟老子耍花樣！這次，要麼一起出兵，踏平‘曙光’，事後地盤、生意平分！要麼，等我收拾完‘破曉’，下一個就輪到他們！讓他們自己選！”

貌溫心中一凜，知道坤爺這是要壓上全部家底，甚至不惜許下重諾、威逼利誘，也要集結起一支足以碾壓對方的力量。他不敢怠慢，立刻躬身領命：“是，坤爺！我親自去辦！”

“還有‘收割者’！”桑坤猩紅的眼睛死死盯住貌溫，“告訴他們，之前的價格，我再加三成！這次，我要他們作為全軍先鋒，給我像最鋒利的刀子一樣，直接插進‘破曉’的心臟！我要陳野的人頭，蘇清月的人頭，我要那個基地裡雞犬不留！”

巨大的利益誘惑加上覆滅的威脅，以及桑坤殘存的餘威，終於促使那些搖擺的地方武裝頭目做出了選擇。很快，一支由桑坤殘存的“血鴉”主力、烏蟒寨的叢林步兵、毒蠍幫的亡命之徒組成的，人數超過三百、並且配備了相當數量重武器的聯合部隊，開始在三不管地帶的邊緣秘密集結。這支隊伍成分複雜，指揮混亂，但勝在人數眾多，火力兇猛，如同一群被驅趕著、躁動不安的鬣狗。而“收割者”僱傭兵小隊，則如同游離在這群鬣狗之外的幽靈狼群，他們裝備精良，戰術冷酷，接受了桑坤的加碼後，已經先一步如同鬼魅般消失在雨林中，他們的任務更加明確——利用其超強的滲透與斬首能力，為後續大軍掃清障礙，定位核心，甚至直接獵殺陳野。

“曙光”基地，瀑布依舊轟鳴，但空氣中已然瀰漫開大戰將至的緊張氣息。蘇清月的情報網路全力運轉，儘管桑坤方面採取了嚴格的無線電靜默和部隊分散移動的策略，但如此大規模的兵力調動不可能完全瞞天過海。來自不同渠道的碎片化資訊——關於武裝人員異常集結、關於彈藥補給的大規模運輸、關於“收割者”再次失去蹤跡的警報——如同雪片般彙集到指揮中心。蘇清月和她的小組成員日夜不休地分析、比對、核實，最終拼湊出了一幅令人窒息的畫面：桑坤聯合了至少兩股地方武裝，集結了遠超“破曉”現有防禦力量的兵力，正如同醞釀著恐怖風暴的烏雲，向著“隱龍谷”方向緩緩壓來。而最致命的“收割者”，很可能已經先行出發，如同毒刺，潛伏在基地周圍的茫茫林海之中。

緊急軍事會議在溶洞指揮中心召開，氣氛凝重得能滴出水來。所有核心成員，陳野、蘇清月、豹叔、瑪娜，以及各戰鬥小隊隊長全部到場，連負責基地內部技術支援和部分裝置維護的阿南也被要求列席，以便應對可能出現的化學品攻擊或特殊爆破需求。

“情況比我們預想的更糟。”蘇清月指著牆上大幅的態勢圖，聲音雖然保持著一貫的冷靜，但微微蹙起的眉頭顯示了她內心的沉重，“敵人總兵力預計超過三百，擁有至少四挺重機槍，超過十具火箭筒，可能還有數量不明的迫擊炮甚至老舊山炮。他們分三路而來，雖然行進速度不快，但最遲將在四十八至七十二小時內，抵達基地外圍二十公里範圍內。”

豹叔狠狠啐了一口：“媽的，桑坤這條老狗，真是把棺材本都掏出來了！還拉上了扎卡和梭溫那兩個牆頭草！”

瑪娜則盯著地圖上代表“收割者”的、不斷閃爍的紅色問號標記，語氣森然：“最麻煩的還是這些‘幽靈’。他們一定已經在了，就在我們周圍的林子裡，像毒蛇一樣盯著我們。”