平安旅社307房間的黴味，在連續幾日的陰雨後變得更加濃重，溼漉漉的空氣彷彿能擰出水來。陳亮盤膝坐在硬板床上，緩緩吐出一口濁氣，結束了清晨的調息。窗外天色依舊陰沉，細雨綿綿不絕，將花城籠罩在一片灰濛濛的水汽之中。

左肩傷處的鈍痛已減輕大半，傷口結痂牢固，新生皮肉帶來的麻癢感，預示著傷勢正在向好。更讓他欣慰的是，體內那口真氣，在連日不輟的溫養運轉下，不僅徹底驅散了殘留的邪毒陰寒，更比受傷前凝練渾厚了數分，約莫恢復了六七成功力。對《玄音譜》殘頁的感悟也似有精進，雖仍有許多晦澀難通之處，但那種與音律、與氣息、乃至與周遭環境隱隱共鳴的玄妙感覺，愈發清晰。

他需要儘快熟悉這座陌生的城市，並找到穩定的生計來源。坐吃山空非長久之計，懷中的存摺雖能支撐一時，卻非安身立命之本。更重要的是，他需要融入市井，才能聽到風聲，尋到線索——關於《玄音譜》的線索，關於這南國之地可能存在的、與他身負異能相關的蛛絲馬跡。

起身活動了一下筋骨，關節發出細微的脆響。他換上一身半舊的深色衣褲，將嗩吶用厚布仔細包好，藏在床板下最隱蔽的角落，只隨身帶了少量錢鈔和那本時刻不敢離身的無名冊子，鎖好房門，走下吱呀作響的木樓梯。

櫃檯後的老頭依舊在打盹，收音機裡放著咿呀的粵曲。陳亮悄無聲息地走出旅社，融入了清晨溼漉漉的街巷。

與北方省城的開闊規整不同，花城的街巷更顯曲折繁複，如同蛛網般密佈。青石板路被雨水浸潤得油亮，兩旁是密密麻麻的“騎樓”，底層店鋪林立，茶餐廳、涼茶鋪、雜貨店、藥材行……各式招牌鱗次櫛比，空氣中混雜著食物香氣、藥材苦味、潮溼水汽以及喧囂的人聲，構成一幅鮮活而又略顯凌亂的市井畫卷。

陳亮放緩腳步，看似隨意閒逛，實則靈覺提升到極致，如同無形的觸角，仔細感知著周圍的一切。他留意著人們的交談，觀察著店鋪的營生，更重要的，是捕捉著空氣中任何一絲不尋常的“氣息”或“波動”。

在一家煙火繚繞的腸粉店門口，他停下腳步，要了一碟鮮蝦腸粉和一碗及第粥，在臨街的簡易小桌旁坐下。熱騰騰的食物下肚，驅散了雨天的寒意。他一邊吃，一邊留意著食客們的閒聊。多是些家長裡短、物價行情，偶有提及某某地方“唔乾淨”（不乾淨）、晚上聽到“古怪聲”的隻言片語，但都語焉不詳，像是茶餘飯後的閒談，並無具體指向。

吃完早餐，他繼續信步而行。經過一家門面古舊、散發著濃郁藥香的藥材鋪時，他心中微微一動，邁步走了進去。鋪子裡光線昏暗，四面牆都是直達屋頂的百子櫃，空氣中瀰漫著當歸、黃芪、熟地等藥材混合的複雜氣味。一個戴著老花鏡、穿著對襟褂子的乾瘦老掌櫃正在櫃檯後用小秤稱藥，手法熟練。

陳亮不動聲色地打量著櫃檯上陳列的藥材，其中幾味如硃砂、雄黃、艾葉等，常與驅邪辟穢相關。他斟酌著開口，用盡量自然的語氣問道：“老闆，請問有沒有安神定驚、品質好些的硃砂？”

老掌櫃抬起頭，從老花鏡上方打量了他幾眼，見是個面生的後生仔，口音帶著北地腔，便用帶著濃重粵語口音的普通話慢悠悠答道：“硃砂有啊，分等級嘅。後生仔，系唔系睡唔好，心慌慌啊？”（硃砂有啊，分等級的。年輕人，是不是睡不好，心慌啊？）

“初到貴地，有些水土不服，夜裡睡得不安穩。”陳亮順著他的話應道。

“哦，系咁。”老掌櫃點點頭，從櫃檯下取出一個小陶罐，開啟，裡面是色澤鮮紅、細膩如粉的上等硃砂，“呢個系辰砂，品質最好，安神效果一流。不過後生仔，是藥三分毒，最好還系搵大夫睇下先啦。”（哦，是這樣。這個是辰砂，品質最好，安神效果一流。不過年輕人，是藥三分毒，最好還是找大夫看看先。）

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