“王后工坊”的崛起，如同一顆前所未有的、璀璨奪目的新星，驟然升起在埃及古老而沉寂了數千年的技術夜空之中。它的光芒，不僅以一種近乎神蹟的方式，照亮了“培爾-拉美西斯”那片熱火朝天的宏偉工地，更以前所未有的姿態，將知識與技術的火種，播撒到了那些過去只能在黑暗中依靠經驗與直覺摸索的工匠與平民心中。

效率提升了數十倍的巨型起重灌置，讓搬運那些重逾千噸的方尖碑與神像，不再是需要用無數生命去填補的、充滿了血與淚的悲壯祭祀；堅固防水的新型陶管，使得那關乎城市未來百年命運的地下脈絡得以順利鋪陳，為一座真正“潔淨”的城市奠定了堅實的基礎；而被工匠們敬畏地稱為“神之凝膠”的原始混凝土，更是讓建築的堅固程度與建造速度，都達到了一個令所有傳統建築師匪夷所思、甚至感到恐懼的全新高度。

這一切足以改變文明程序的奇蹟，都源於那位被無數人私下裡譽為“智慧女神托特人間化身”的王后，蘇沫。她的名字，伴隨著那些一件件神奇的工具與一項項革新的技術，從王城工地，流傳到尼羅河三角洲的每一個村落，再順著那條永恆的生命之水逆流而上，傳遍了整個遼闊的上埃及。在無數底層民眾的心中，她不再僅僅是法老後宮中那位美麗而遙遠的配偶，而是能夠帶來變革、帶來希望、帶來福祉的、活生生的、觸手可及的女神。

然而，當一束光芒太過耀眼、太過熾熱時，它所投下的陰影，也必然會變得同樣深邃、濃重與冰冷。並非所有人都樂於見到這顆新星的升起，尤其是在那些早已習慣了掌控黑夜、享受著黑暗所帶來的權柄與利益的、古老而幽暗的角落裡。

孟菲斯，這座曾經作為上下埃及統一王朝首都長達數個世紀的古老城市，如今雖然已將世俗政治的權杖交給了底比斯，但它依然是下埃及無可爭議的宗教與文化中心。城中，供奉著工匠與創造之神“普塔”的宏偉神廟，其歷史甚至比底比斯那座正在被無限擴建的卡納克神廟更為悠久和尊貴。

此刻，就在普塔神廟最深處、一間平日裡只有大祭司才能進入的、被巨大的普塔神像那永恆的陰影所籠罩的密室之內，一場足以攪動整個帝國風雲的秘密集會，正在如同深潭下的暗流般悄然進行。

空氣中瀰漫著濃郁得幾乎化不開的、混雜著沒藥與雪松的陳舊香料氣息，那是一種屬於歷史與權力的、令人感到壓抑的味道。一盞用純金打造的、燃燒著從利比亞進口的昂貴香油的長明燈，在密室中央跳動著微弱而昏黃的火光，將圍坐在一張由整塊黑色玄武岩打磨而成的巨大圓桌旁的幾個身影，映照得如同來自冥府杜阿特的判官鬼魅。

“不能再這樣下去了。”一個蒼老而陰沉的、如同砂紙摩擦著古老莎草紙般的聲音，打破了令人窒-息的沉默。

說話的，正是此地的主人，孟菲斯普塔神廟的大祭司，普塔赫摩斯二世。他與當朝那位深得法老信任的宰相同名，但其在整個神權體系內的地位與影響力，卻因其所代表的古老神只“普塔”——那位在創世神話中用“心”構想、用“言”創造了世界的至高神只——而有著一種獨特的、不容小覷的分量。他的臉上佈滿瞭如同乾涸河床般的深刻皺紋，一雙深陷在眼窩裡的眼睛，閃爍著如同在黑暗中窺伺獵物的毒蛇般冰冷而警惕的光芒。

“法老，我們年輕的、被勝利衝昏了頭腦的法老，已經被那個來路不明的、來自異邦的女人徹底蠱惑了。”他的聲音裡充滿了壓抑的、已經積攢了許久的、無法遏制的憤怒，“看看他都在做些什麼！他將國庫中堆積如山的黃金，如同尼羅河氾濫時的泥沙一般，毫無節制地揮霍在那座位於三角洲的、虛榮而浮誇的‘拉美西斯之家’！他將我們孟菲斯神廟原本應得的、用於修繕偉大神殿與供奉吾主普塔的份額，毫不留情地削減了整整一半，全都調撥給了底比斯的阿蒙神廟，只為了討好那個見風使舵、早已將靈魂出賣給王權的老狐狸梅傑杜！”

坐在他對面的，是來自太陽城赫利奧波利斯、供奉著至高太陽神“拉”的大祭司，梅里拉。他比普塔赫摩斯二世要年輕一些，神情也更為內斂，那身潔白得沒有一絲褶皺的祭司袍，讓他看上去像一尊沒有感情的雕像。但他那雙時刻都微微眯起的眼睛裡，卻透著同樣深沉的、如同烏雲壓頂般的憂慮。

“財富的流失，固然令人心痛。”梅里拉的聲音如同他的神情一般，平穩而缺乏任何溫度，彷彿只是在陳述一個客觀事實，“但更讓我感到不安的，是權力的流失。諸位，難道你們沒有發現嗎？自從那個女人開始頻繁地、堂而皇之地展示她那些所謂的‘神啟’之後，王權的邊界，正在以前所未有的速度，如同貪婪的巨蟒一般，瘋狂地向著我們神權的領域擴張、侵蝕！”

他伸出一根枯瘦得如同鷹爪般的手指，在冰冷的玄武岩石桌上輕輕敲擊著，發出“篤、篤、篤”的、富有節奏的聲響，如同在敲擊著在場每一個人的心臟，喚醒他們內心深處最原始的恐懼。

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