工坊的門在夜裡像一隻半合的眼，油燈的黃光從眼瞼縫裡洩出一線。裡面很亮，亮得帶著熱，亮得把木屑的香和銅味混在一起，像一鍋熬得久的湯。案上鋪著厚厚一疊莎草紙，邊角起毛，墨跡半乾不幹。石樑上掛著幾支油燈，燈芯被修得很細，火焰小而穩。牆邊的木架上擺著錘、銼、尺、線，樣樣齊整。門外的風被夜壓低了聲，一進屋就被熱壓住。

我坐在案邊。袖口裡藏著微涼。手腕上，蛇環的光時隱時現，像在睡，又像在睜眼。我略微抬頭。卡恩的影子先落在門檻上，背後的刀柄在火下亮了一秒。他把影輕輕往邊上一挪，讓出路。普塔赫摩斯在他身後，抱著一卷厚得要掉下來的莎草紙，蘆葦筆夾在耳後。他走進來時沒有先行禮，他只在門口一沉肩，像把院外所有風都甩在門外，腳步很快，像被誰在背後推了一把。

“神女殿下。”

他在我案前跪坐，姿勢穩。他呼吸卻不穩。他把紙卷放好，手指攏紙邊，像怕它散。他抬眼看我，眼裡亮得很。

“恕臣冒昧。在您……即將回歸神域之際，臣斗膽請教幾個困擾埃及千年之久的難題。”

我點頭。我把手指按在案面上，收住蛇環一點不安的熱。我把聲音從胸口提出來，放輕，卻讓它走得直。

“普塔赫摩斯大人請講。我能留下的，皆為埃及之福。”

他不再寒暄。他把卷一把攤開，露出一幅巨大的地圖，線條密，很認真。尼羅河在圖上像一條盤著的青蛇，蛇身處處有記號。普塔赫摩斯用筆尖點在幾個彎曲處。

“水患。每年尼羅河氾濫，雖帶來沃土，卻也常決堤毀田。神女可有御水之策。”

我吸口氣，往前挪了挪，手指探過地圖的邊。他把墨硯往我手邊推了一寸。我把蘆葦筆拿到指端，筆尾輕晃。我笑了一下。

“要聊治水，得先有數。河水不是憑心情漲，是有秩序的漲。你們有尼羅水尺，我看過它在廟裡刻的刻度，可刻度要往岸上延。”

普塔赫摩斯立刻點頭，抓筆。他的手很快，像是把我的每一個詞都要從空裡抓住。

“河道彎曲處可修堤壩，引入支流，在低窪處開鑿湖泊蓄洪。”

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