釘耙柄上的血滴落，砸在石板上，聲音輕得幾乎被風捲走。八戒左手指腹仍貼著巖面，地脈的震顫比先前更微弱，像一口將熄的鐘餘音。他閉著眼，三十六道星紋在眼皮下緩緩轉動，不是為看，而是為算——雷九息一停，音斷則火弱，東南角的法則流轉確有遲滯。這半息空檔，是活路，也是死門。

他沒睜眼，只將釘耙輕輕叩地三下。第一下，無聲；第二下，巖縫中浮起一絲扭曲光影；第三下，那光如鏡裂，顯出一道不足三寸的縫隙。不是空間撕開，是封鎖結構在此處未能完全咬合。他喉間湧上一股腥甜，強行嚥下，鼻腔血絲滑至唇角，凝成暗紅。

悟空伏在他前方，金箍棒尖抵住裂縫邊緣。棒身微顫，表面浮起細密裂紋，那是連扛九輪紫雷留下的傷。他沒動，肩背肌肉卻已繃緊如弓弦，右腿微微後撤半寸，是蓄力前兆。沙僧橫杖立於唐僧身側，降妖杖底端嵌入兩級石階之間，杖身輕晃，如風中殘旗。他脖頸處那道暗紅傷痕微微發燙，卻不曾擴散，顯然已用殘存法力壓住心魔反噬。唐僧盤坐中央，經書抱於懷中，雙手結印貼胸，指尖泛白，呼吸短促卻規律，依八戒所授節律吞吐氣息。牛魔王雙足蹬地，混鐵棍斜插入巖縫作支點，棍身嗡鳴，似有千萬冤魂低吼。他鼻孔擴張，喘息粗重，雙眼赤紅盯著高空烏雲，彷彿要憑怒意燒穿天幕。鎮元子雙袖展開，掌心浮起最後一絲綠意，薄如蟬翼，隨時可能散去。他站在最後，衣角輕拂八戒袍子，未言，卻已將六人納入袖中乾坤的庇護範圍。

八戒終於開口，聲低如耳語：“第九次雷落之後，半息內動手。”

話音未落，空中烏雲翻湧加劇，紫雷自九重光幕邊緣垂落，如篆文織網，開始匯聚第十輪雷劫。三千小世界虛影再度旋轉，映照他們過往每一戰：金箍棒穿破佛印、降妖杖引冤魂之力、混鐵棍焚天而起……但所有畫面仍停留在佛印破碎之前。沒有一人踏入石階之後的情景。彷彿如來的預知能力，在那一刻出現了斷層。

雷網未成，壓力先至。眾人齊感胸口一沉，法力運轉愈發滯澀。牛魔王低吼一聲，肩背拱起，混鐵棍猛然發力，試圖提前撐開裂縫。棍身與金光相觸，發出刺耳摩擦聲，火花四濺，裂縫邊緣浮現金色符文，迅速修復破損。他額頭青筋暴起，卻不得寸進。

“等！”八戒喝止。

牛魔王咬牙收力，雙足深陷岩層半寸。

第一道雷落下，砸在平臺邊緣，炸開丈許深坑。第二道緊隨其後，擊中沙僧杖尾，他全身一震，喉間悶哼，卻未鬆手。第三道劈向中央，被牛魔王棍身盪開一線，餘波擦過唐僧袍角，燃起一縷灰煙。第四至第九道接連轟下，紫雷交織成網，整片空間都在震顫。八戒左手貼地，感知地脈。每一次雷落，都與九重光幕的能量流轉同步——掌心一沉，雷便落下；掌心略抬，雷勢停頓半息。他數著震動，等到第九次落下後，那半息停頓果然出現。梵唱中斷，火蓮熄滅，空中三千小世界虛影也短暫停滯。

“就是現在！”

八戒咬破舌尖，精血噴灑釘耙。三十六道星紋於瞳孔炸裂般旋轉，天罡三十六變全力催動，法力灌入裂縫四壁，使空間結構不再閉合。釘耙通體泛起青光，裂紋中滲出葡萄酸腐氣息，那是神通超載的徵兆。

悟空怒吼一聲，金箍棒爆發出熾白光芒，猛然向前一捅。棒尖刺入裂縫，硬生生將扭曲光影撕開丈許寬口。棍身劇烈震顫，虎口崩裂，鮮血順棒身流淌。他雙臂肌肉虯結，腳下石階寸寸龜裂，整個人如離弦之箭，直貫而出。

沙僧低吼躍前，降妖杖橫掃兩側。杖身引動殘存冤魂之力，在裂縫周邊形成黑色旋渦，擋住從虛空中撲來的三股佛力衝擊波。那些波紋呈金色漣漪狀，帶著“阿彌陀佛”的真言迴響，一旦觸及肉體，便會侵蝕法根。他肩部被一道餘波掃中，衣袍焦黑一片，皮膚灼傷，卻仍穩住杖勢，護住唐僧退路。

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