靈山第九層的金光沖天而起，旋即在高空炸裂如流星隕滅。餘波散盡後，天地重歸寂靜，唯有九重臺階上的蛛網狀裂痕仍在緩緩蔓延。八戒拄著釘耙立於石階高處，右臂血跡未乾，衣袖破爛處露出一道深可見骨的傷痕。他將釘耙插入地面，以殘存法力引動天河水軍舊紋，刻陣布結界。符線自地底浮現，泛出微弱銀光，一圈圈向外擴散，最終將眾人圍護其中。

唐僧合十低誦，聲雖輕卻連綿不絕。安魂經文隨氣息流轉，淨化殘餘灰霧。那灰霧本是降怒尺所留邪氣，此刻遇佛音如雪遇陽，漸漸消融。悟空靠金箍棒盤坐於側，雙目閉合，火眼金睛黯淡無光，呼吸淺而細，正調息恢復。沙僧坐在碎石堆旁，手中握著斷杖殘片，額角傷口滲血，己用布條草草包紮。他默唸往生咒，壓制體內因召喚冤魂反噬而起的躁動。牛魔王倚棍而臥，牛角冒煙漸歇，胸膛起伏不定，仍處於半警戒狀態，隨時準備起身應戰。

風從山門縫隙吹入，帶著一絲陰冷。八戒豬耳微動，捕捉到空氣流動中的異樣——不是風，是地脈深處傳來的輕微震顫。他不動聲色，只將左手搭上釘耙柄，指尖輕叩三下，傳入地下。這是水軍暗令：“靜察，勿擾。” 悟空睫毛微眨，未睜眼，但右手悄然按住棒身。沙僧停了咒語，手指在斷杖上劃過一下。牛魔王鼻孔噴出一縷白氣，握棍的手緊了半分。

地面陰影忽然扭曲，似有物自地縫中浮出。一人影佝僂矮小，腳不沾塵，自石階邊緣緩緩升起。來者頭戴破帽，身穿褪色皂衣，腰間掛著半截引魂幡，手中無牌無燈，唯有一枚鏽蝕銅鈴。其面青灰，眼窩深陷，行走無聲，分明是地府差役模樣。

八戒未動，只冷冷盯著。那人影止步於結界外三尺，躬身行禮，聲音沙啞：“奉命送信，非敵非劫。”

八戒仍不言語，右手拇指在耙柄底輕輕一旋，一道酸腐氣息順著地面滑出，在那人影腳下繞了一圈。氣息觸地即散，未激起任何反擊或異變。八戒這才點頭，邁步上前，隔結界與之對視。

“誰派你來的？”

“勾司主簿。”小鬼低聲答，“不敢具名，只道您認得這信物。”說罷，從懷中取出一枚殘缺桃核，僅剩半片，邊緣焦黑，似被雷火燒過。

八戒瞳孔微縮。他接過桃核，指腹摩挲其上一道細微刻痕——那是蟠桃宴當日，他故意留在席間的標記之一。此核曾埋於崑崙墟下三百年，唯有地府密檔房能掘出。他收起桃核，從懷中取出另一枚完整蟠桃核，遞還小鬼：“代我謝他。”

小鬼雙手接過，低頭藏住眼中驚異，隨即壓低聲音：“如來己在調動地府力量，擬從地下突襲靈山後方。陰兵集結於第十殿外圍，判官簽押文書以‘清剿逸魂’為名，實則備有陰符三百道，可破結界根基。”

八戒眉頭一擰：“何時動手？”

“未定。但每日午時，必有金砂自極樂飛入地府，注入輪迴井。此砂非尋常功德，含逆轉因果之力，一旦灌滿井心，便可開啟‘逆輪通道’，首通靈山地脈中樞。”

八戒沉默片刻。他早知如來每日午時需以金砂重塑右手，此間短暫失能，卻不料對方竟藉此掩護，暗中操控地府運轉。更未料佛門勢力己滲透至輪迴重地，竟能借判官之手行詭謀。

”？靠可息訊“

”。報來險涉敢不也的小，見所眼親非若。層夾部刑於藏，本副冊錄親簿主“

”。我過見未從說就，起問人有再。吧走你“：頭點緩緩他。語詐非確，貪無懼無，明清神眼但，微卑貌形雖人此。臉其視凝戒八

。跡痕留不，沒地著順，煙黑縷一作化，淡漸形，步兩後退手拱鬼小

。點弱薄界結抵首，行上脈火地沿，潛谷北自能可最，啟開道通逆有真若。徑幽古多，空中山，崖斷臨前，淵深靠背，麓西於位此——勢地山靈向轉他。認確是，合巧是不這。合吻全完中憶記與向走痕裂，去看頭低他。核桃枚半那著握仍中手，地原於立戒八

。象跡行潛流有確，聚積氣濁地此——記印暫短下留卻，逝即閃微綠，點該染點息氣腐酸以又他。之烈最波界結時鬥戰前先是正，部中腹山于標點一；上而層岩穿，南向北由線一：圖簡出劃上地在尖耙釘用，下蹲他

”？後背防要“：問，眼一圖地了看，眼開睜空悟

”。打挨被會倒反，知不作裝若們我但。好備準沒還們他明說，報來送主今如。麼什怕在們他覺察們我是的怕，打面正怕不們他“，道聲沉戒八”。止不“

”。別識易不，混旦一。儡傀的製煉砂金門佛是些有，化所念執魂亡是些有，假真辨難兵“：頭抬僧沙

”。來出不鑽們他讓，死封地把先就那“：聲一笑冷王魔牛