“燈塔”的廢墟跟冰冷的墓誌銘似的，懸在虛空裡，悄沒聲兒宣告著一個時代的完了。星槎內部，壓抑的寂靜壓得人幾乎喘不過氣。五年時光的錯位，家園可能的劇變，還有“燈塔”最後廣播裡那些破碎卻嚇人的詞兒，像沉重的枷鎖，套在每個人心上。

陳翰頹喪地坐在控制檯前，雙手深深插進頭髮裡，肩膀微微發抖。他一輩子追求的星空夢想，人類重返深空的希望堡壘，就在他離開的這五年裡，變成了眼前這片說不出話的碎片。那種信仰塌了的絕望，比死還讓人喘不過氣。

吳邪的臉色也難看到極點，但他強迫自己從巨大的衝擊裡掙脫出來。他反覆琢磨著那段殘缺的廣播記錄：“內部汙染”、“它們醒了”、“藍星已不再是”、“種子”、“家園”、“火種”……

“‘種子’……‘家園’……”吳邪喃喃自語，眼裡閃過一絲光，“陳工！快！搜所有深空探測網路和緊急備用頻段，關鍵詞‘種子’‘家園’，或者任何跟植物、生長、新起點相關的加密訊號！還有‘火種’！”

陳翰猛地抬起頭，眼裡重新燃起一絲微弱的希望。是啊，“燈塔”最後關頭，不可能只發絕望的警告，肯定留下了指引！他立刻撲到控制檯前，雙手快得像幻影似的操作起來，呼叫星槎剩下的全部探測和解析能力，跟沙漠裡快渴死的人似的，瘋狂找著可能存在的最後一滴水。

張起靈依舊站在舷窗前，背影挺拔得像棵松，但緊握的拳頭和微微泛白的指節，洩露了他內心遠不如表面平靜的波瀾。他的精神力像無形的蛛網，以星槎為中心，仔細掃描著周圍每一片殘骸，不放過任何一絲能量或資訊的異常。他比吳邪和陳翰更清楚，“燈塔”毀滅殘留的能量痕跡裡，帶著一種他隱約熟悉的、讓人不安的扭曲感——跟“觀察者”記錄裡那些被“汙染”的文明氣息，有點像，卻更烈、更具侵略性。

時間在死寂中一分一秒地過。每一次掃描結果顯示“無匹配訊號”，艙裡的氣氛就凝重一分。

就在希望的火苗快被絕望徹底澆滅時——

“找到了！”陳翰的聲音因為激動而尖銳變形，他指著螢幕上一條極其微弱、幾乎埋在宇宙背景噪音裡的、斷斷續續的訊號流，“一個……一個深度加密的、迴圈播放的微弱信標！訊號源特別遠，不在常規航道上，在……在柯伊伯帶外側邊緣的一個微小引力異常點！加密方式……是‘燈塔’最高許可權的‘鳳凰’協議！金鑰……金鑰是……‘根系’！”

“根系！”吳邪的眼睛瞬間亮了！這是林曦木系能力的象徵，也是他們之間一個沒人知道的暗號——當年在廢土上，林曦就是靠木系能力的“根系”感知汙染源頭，他們才躲過好幾次危機！這絕對是胖子或者解雨臣他們留下的！

“能破解嗎？內容是啥？”張起靈瞬間站到陳翰身後，聲音裡帶著一絲不易察覺的急促，這是他五年來極少露出的情緒。

“訊號太弱，加密等級太高，得花時間……”陳翰的額頭滲滿細密的汗珠，雙手在控制檯上快得幾乎出殘影，“我正在用星槎的先民計算模組暴力破解……百分之十……百分之三十……”

每一秒都像一個世紀那麼長。終於，在陳翰快虛脫的時候，加密訊號被成功破解，一段簡短的、由合成語音播報的資訊，在艙室裡響了起來：

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