北面的風，自曠野深處呼嘯而來，捲起乾燥的黃土，撲打在行人臉上，帶著一種粗糲的腥氣。天色灰濛，遠山如黛，起伏的地平線上看不到盡頭，只有枯草在風中瑟瑟發抖，一派蒼涼寂寥。

“他在北方，那裡更加的紛亂。”

黑土童的聲音低沉沙啞，不像是指引，倒像在陳述一個她早已窺見、不可更易的天命。她那雙過於成熟的眼睛望著北方，彷彿能穿透重重荒原，直視那片血與火交織的土地。她似乎早已看穿了張天落對墨寒子那條線索的猶疑，主動遞出了另一條路，一條或許更接近風暴核心的路。

這正合張天落心意。若墨寒子處尋不到清寧，長城便是唯一的去向。那個叫“接雲”的箱子，始皇帝跨越時空的投影，清寧最可能出現的時間節點——所有線索皆指向北方。只有抵達那裡，他或許才能找到返回四十年後的方法，去了結那場未終之局。北方的紛亂，非但沒讓他畏懼，反而像磁石般吸引著他。

眼下最令他琢磨不透的，是嬴無疾與黑土童之間那種微妙的、心照不宣的共存。嬴無疾，“奔命”之首，始皇的影子護衛，其存在本身就如一道深不見底的謎題，為何會現身於這個時代？背後原因如淵難測，但張天落已無暇深究。史書所載多有偏謬，世人都說始皇滅墨，可眼下墨家與帝國勢力竟有並存之勢，足見傳說多半虛妄，歷史的真相永遠藏在陰影與塵埃之下。

一行人約定次日北上，暫歇客舍，整備行裝。

有嬴無疾這等人物在側，曇花的安危自可無慮。他那沉默的身影本身就是最強的屏障。張天落抽身而出，再度走向市集最偏僻的一角。那鬚髮皆白的老叟仍坐在原處，面前散著幾樣不起眼的山貨藥材，彷彿自開天闢地就坐在那裡，從未移動。

“你還沒走。”張天落開口道，聲音在空曠的角落顯得有些冷硬。

老叟眼也不抬，慢悠悠回：“我為何要走。風未起，雲未聚，該來的還沒來。”

張天落突然俯身，雙手捧住老叟的頭，毫不客氣地前後左右細看，甚至想撥開發絲查驗有無面具接縫。動作粗暴，帶著一種不耐煩的探究。

“成何體統！成何體統！”老叟氣得哇哇大叫，試圖掙扎，但那雙手如鐵鉗般牢固，讓他動彈不得。

確認對方皮骨皆真，並非那神出鬼沒的老子所化，張天落才鬆手，淡聲道：“不幹嘛。”說罷轉身欲離，背影決絕。

老叟整了整被揉亂的髮髻和衣衫，也不真惱，只笑呵呵衝他背影“哼”了一聲，慢條斯理道：“我知道你在找什麼。”話音不高，卻像釘子一樣楔入空氣。

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