晨光微熹，山間霧氣如輕紗般繚繞，尚未散盡。

張天落站在村口的古槐樹下，粗糲的樹皮硌著他的後背。他看著逐漸聚集起來的隊伍，心中五味雜陳。在山村中又盤桓的這些日子裡，他已然習慣了這裡的晨鐘暮鼓，粗茶淡飯，卻也不得不再次踏上征程。村中的氣氛一天比一天喧騰熱鬧，彷彿整個村子都在為這次遠行做準備，只有他知道，這平靜表面下暗流湧動。

孫家一眾兄弟姐妹與墨家幾個年輕小輩，這些日子與張天落日漸熟絡。表面笑語往來、其樂融融，他卻始終提著十二分小心，如履薄冰、字字斟酌。多年的江湖經驗告訴他，越是看似平和的環境，越是危機四伏。他生怕一言不慎翻出舊賬、碎了經營良久的人設，再度陷入難堪境地。

孫家幾個兄妹之中，有幾人最教他留心，卻也最是看不透徹。孫阿九總是一早就在溪邊浣衣，雖一身粗布衣裳、農婦打扮，卻掩不住眉眼間流轉的靈動風情。這日她正挽著衣袖，露出半截白皙的手臂，在晨光中格外惹眼。張天落別開視線，心下暗忖：這山村裡的人的年紀從來做不得數。有的面若少年，實則是歷經滄桑的老者；有的佝僂如老叟，反倒是個血氣方剛的青年。這裡的每個人，都像是披著一層看不透的迷霧。

孫小八從一旁走過，揹著一個比他還要高的行囊。作為老農阿大的第八個孩子，與他那位俠名遠揚、受人敬仰的父親截然不同，是個沉默得像一口古井的年輕人，難測深淺。這幾日張天落暗中觀察，發現他每日寅時便起身練功，一招一式看似樸實無華，實則暗藏玄機，每每讓張天落看得心驚。

孫十七則總是一身利落勁裝，精神抖擻，此刻正擦拭著一把古樸長劍，眉宇間自帶一股江湖劍客的颯爽派頭。見張天落看來，他挽了個劍花，劍尖在空中劃出一道優美的弧線，咧嘴一笑，露出一口白牙。

村中還有書生模樣的孫阿二與其子，據說他們繼承了老孫頭的文脈衣缽，言談舉止間頗有古風。而孫阿二的女兒孫爽卻完全不同，使槍弄棒、體格粗壯，說起話來比許多男子還不拘小節，此刻正與王大刀比試腕力，豪爽得令人咋舌。

比起人丁興旺、性格迥異的孫家，墨家便顯得清冷了些。墨衝作為墨羽的長子，外表忠厚老實——儘管張天落心底並不全信。這幾日他常見墨衝深夜獨坐村口望月，那背影透著與白日截然不同的孤寂。墨紅蓮生得秀麗，待人親切溫柔，倒是很易相處。此刻她正細心幫小侄兒墨星整理衣襟，動作輕柔。據說墨家還有其他幾名弟子，早已下山遊歷，張天落並未得見。

村中也有別姓人家，雖不算多，這幾日也漸漸熟稔。王大刀這個漢子，與孫十三交情甚篤，一看便是直爽之輩，此刻正拍著孫十七的肩膀大聲說笑；還有個名喚章真真的小姑娘，模樣甜美，見張天落總是抿嘴含笑望著，眼波流轉間倒讓他這老江湖偶爾也招架不住，只得訕訕低頭，假裝整理行裝。

就在這時，章真真輕巧地走到張天落身邊，從袖中取出一個小巧的香囊，遞到他面前：“張大哥，這個給你。”

張天落愣了一下，接過香囊。那香囊用素色錦緞製成，上面繡著精緻的雲紋，散發著一股淡淡的草藥清香。

“這是...”張天落有些疑惑。

章真真微微低頭，臉頰泛起紅暈：“我聽村裡老人說，外出遠行的人帶著這個可以避瘴氣、防蟲蟻。”她頓了頓，聲音更輕了，“我特意多加了幾味寧神靜氣的藥材，希望...希望張大哥一路平安。”

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