青草的氣味濃烈得刺鼻，遠不如記憶裡易水河畔的寒風凜冽，那風是帶著鐵鏽和冰碴的味道，能刺穿骨髓。此刻，這濃郁的、帶著泥土腥氣的青草香，卻像一層粘稠的油膜糊住了他的意識。牛兒——或者說，困在這副沉重皮囊裡的張天落——甩了甩頭，試圖驅散這令人窒息的氣息。沉重的牛角牽扯著脖頸肌肉，每一次晃動都帶來酸澀的脹痛，無情地提醒著他這荒誕得令人髮指的現實。那根粗糙的麻繩，深深勒進他敏感的鼻中隔，每一次呼吸都伴隨著摩擦的刺痛，繩子的另一端，攥在一隻枯瘦卻異常穩定的手裡——那是李耳，老子，傳說中的聖人，此刻卻成了他荒誕命運的牧者。

“哞——”

一聲渾濁的低鳴，帶著無盡的無奈和自嘲，從他寬闊的胸腔裡擠出。放棄掙扎，坦然赴死，結果就是變成一頭牛？這命運的“幽默感”真是厲害到了極致。他認命地嚼著口中乾澀的草料，巨大的臼齒機械地研磨著，唾液混合著被壓榨出的青草汁液，在口腔裡瀰漫開一種單調得令人絕望的、帶著土腥氣的苦澀。時間？空間？意識的存在與消亡？這些宏大而虛無的問題，此刻都被一個更具體、更迫切的困擾所取代——屁股上那隻揮之不去的、嗡嗡作響的蒼蠅！它精準地落在尾椎附近一塊敏感的皮膚上，每一次盤旋和降落都像一根細小的針，刺入他本就煩躁不堪的神經。

老子走在前面，步履從容，彷彿腳下的崎嶇山路是平坦的康莊大道。那根磨得光滑的竹杖，點在泥土和碎石混雜的路面上，發出輕微而規律的“篤篤”聲，像某種古老的計時器，敲打著張天落混沌的時光。自從那天在草地上，“目睹”了荊軻刺秦那場慘烈戲劇的每一個細節——太子丹眼中深不見底的絕望，秦舞陽指尖無法抑制的顫抖，荊軻擦拭匕首時鋒刃反射出的、足以凍結靈魂的冷光——張天落就陷入了更深沉的沉默。那些畫面太過真實，如同親歷，每一次呼吸都帶著易水寒風的凜冽和秦宮大殿的血腥。過往輪迴的碎片，在牛腦混沌的底色下，反而呈現出一種殘酷的清晰。

“牛兒，今日腳程快些。”老子突然開口，聲音並非透過空氣振動，而是直接、清晰地在他的意識深處響起，平和卻不容置疑，“前方有座山，山勢陡峻，日落前需翻過去。”

張天落抬起沉重的牛眼，濃密睫毛下的視野有些模糊，但仍能看清遠處那道逐漸升起的、青灰色的巨大屏障。他下意識地想反駁，想質問憑什麼一頭牛要配合這趕路的節奏，喉嚨裡卻只滾出一股帶著濃厚青草味的、溼熱的鼻息。作為一頭牛，他甚至連表達拒絕的權利都被剝奪了，只剩下生理性的反應。

“你心中仍有怨氣。”老子頭也不回，彷彿後腦勺也長了眼睛，能洞悉他靈魂的褶皺。枯瘦的手指只是輕輕拽了拽韁繩，那力道不大，卻像直接拉扯著他的心絃，“怨氣如繭，層層纏繞，終是自縛而已。”

張天落在意識裡發出一聲無聲的咆哮。怨氣？他當然有怨氣！這滔天的怨氣幾乎要撐破這具牛軀！莫名其妙被捲入刺秦的死局，莫名其妙一次次體驗死亡的冰冷與復活的虛無，現在又莫名其妙變成了一頭任人牽引的牲畜！這誰能沒怨氣？這怨氣如同滾燙的岩漿，在他龐大的身軀裡奔騰衝撞，卻找不到出口，只能灼燒他自己。

“萬物皆有其理，牛有牛道，人有人途。”老子的話語依舊不疾不徐，像山澗清泉流過卵石，“你執念於人身，故而深陷泥淖，徒增痛苦。”

“那我該怎麼不痛苦？！”張天落在意識中怒吼，每一個字都帶著火星，“開開心心吃草？歡歡喜喜犁地？對著這蒼蠅搖尾乞憐嗎？！”

老子沒有立即回答。他們走到一條蜿蜒于山腳的小溪邊。溪水清澈見底，在午後斜陽的照耀下，水流撞擊著卵石，碎成千萬片跳躍的金箔，閃爍著迷離的光。老子鬆開韁繩，示意牛兒飲水。

張天落順從地低下頭，巨大的頭顱陰影覆蓋了水面。波光粼粼中，映出一張他無比陌生又無比真實的巨大牛臉——青灰色的粗糙皮毛，溼漉漉的黑色鼻頭噴著白氣，最刺目的是那雙眼睛，鑲嵌在這張牲畜的面孔上，卻盛滿了屬於人類的、深不見底的痛苦、迷茫和憤怒。這巨大的反差讓他胃裡一陣翻攪。他猛地別開頭，彷彿被水中的倒影灼傷了，粗壯的脖頸肌肉繃緊，發出沉悶的骨節摩擦聲。

“你看，”老子不知何時已蹲在溪邊，伸出一隻枯瘦的手，掬起一捧清水。那水在他掌心聚成一個小小的水窪，映著天空的碎片，“水在掌中，是水非水？”

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