北境的風沙像長了眼睛，專挑軍營的薄弱處鑽。雁門郡主營帳的帆布早被颳得褪了色，邊角磨出的棉絮在風裡飄著，像細碎的雪。天還沒亮，帳外的馬蹄印就被黃沙埋了一半，只有插在營門口的玄色軍旗還在硬撐，旗面上的 “秦” 字被風吹得獵獵作響，每一聲都像在喘粗氣。

帳內的油燈比往常亮得早，昏黃的光線下，案几上攤著兩張紙 —— 一張是 “輕騎兵訓練進度表”，上面用紅筆標著 “馬匹需精糧五十石 / 月”“連弩需精鐵三百斤”；另一張是蒙恬昨晚畫的戰術圖，用墨筆圈出的 “伏擊點” 還沒幹，邊緣暈著淡淡的墨痕。

蒙恬坐在案几主位，手指無意識地敲著桌角，甲片蹭過木桌發出 “嗒嗒” 聲，節奏越來越快。他的玄色鎧甲沾著點馬糞和乾草，是早上去馬廄時蹭的 —— 看到馬匹嚼著摻了沙土的粟糠，連抬頭的力氣都沒有，他心裡就堵得慌。“怎麼還沒訊息？” 他低聲嘀咕，喉結動了動，“三天了，咸陽到雁門快馬五天能到，就算遇風沙，也該有信了。”

秦風站在案几旁，手裡捏著趙大剛送來的 “馬匹狀態報告”，紙上的字歪歪扭扭：“今日餵食粟糠五石，乾草十捆，二十匹馬可勉強跑圈，十匹無力站立，騎射訓練暫停半日。” 他指尖劃過 “無力站立” 四個字，指甲掐得紙邊發皺：“再等等，說不定路上被匈奴遊騎耽擱了 —— 李斯在咸陽盯著，咱們得做好最壞的打算。”

阿木抱著連弩模型闖進來時，還帶著一身風沙。模型的箭槽空著，原本插在上面的竹製樣品箭不見了 —— 工匠們怕弄丟，收起來了。“秦先生！蒙將軍！” 他喘著氣，頭髮上沾著沙粒，“工匠們把弩身都做好了，就等精鐵鑄箭簇，再沒鐵，連試射都做不了！”

就在這時，帳外傳來急促的馬蹄聲，比風沙聲還急。一個傳令兵捧著竹簡，彎腰衝進帳，膝蓋 “咚” 地砸在地上，竹簡差點掉在地上：“將軍！先生！咸陽急報！”

咸陽回覆：偽善的藉口與壓抑的怒火

蒙恬幾乎是從椅子上彈起來的，兩步跨到傳令兵面前，一把奪過竹簡。他的手指太急，差點撕壞竹簡的編繩，展開時，指節因為用力而泛白。

竹簡上的字是李斯的手筆，寫得工整，卻透著一股敷衍的涼：“關中支渠新通，百姓需粟補種，糧草暫難調撥；鐵器乃農時根本，需優先供應農具，連弩所需精鐵，待秋收後再議。另囑糧草官王魁，調撥事宜須顧全農時，勿因軍務急功近利，擾民生之基。”

“顧全農時？擾民生？” 蒙恬的聲音突然拔高，像驚雷炸在帳內。他猛地把竹簡往案几上一拍，“哐當” 一聲，油燈被震得倒在桌上，燈油灑在竹簡上，暈開了 “民生之基” 四個字，像給這虛偽的話潑了盆髒水。

秦風趕緊扶住油燈，燈芯晃了晃，差點滅了。他撿起竹簡，用袖口擦了擦上面的燈油，指尖能摸到李斯字跡裡的冷漠 —— 明明北境每天都有士兵死在匈奴刀下，他卻在咸陽談 “農時”“民生”。

“李斯這個老狐狸！” 蒙恬一腳踹翻了案几，竹簡、銅杯、連弩模型全摔在地上。銅杯滾到帳角，發出 “噹啷” 的迴響；連弩模型的竹片斷了一根，像折了翅膀的鳥。“他忘了去年匈奴襲擾關中時，是誰守的城門？忘了邊軍死了多少弟兄？現在拿‘農時’當藉口，他是想讓匈奴打進雁門，好趁機奪我的兵權！”

帳內計程車兵都嚇得低下頭，沒人敢說話。趙大剛從馬廄回來，手裡還攥著一把沒喂完的粟糠，看到這場景，趕緊上前扶住蒙恬的胳膊：“將軍，您彆氣壞了身子！跟李斯置氣沒用，咱們還得想辦法救訓練的事！”

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