李巖也湊過來，指著麻布畫上的北境旱坡地：“老人家，北境多旱坡，沒水澆地，種麥子總收不上來，您看種啥合適？能不能用您的法子？”

“北境旱坡種粟比種麥好！” 王老栓指著畫裡的旱坡，“粟耐旱，比麥子扛造。咱可以在坡上修小田埂，每隔兩尺修一條，擋住土和水，不讓水土流失；再在地裡埋點‘水囊’—— 就是用羊皮縫的袋子，裝滿水，埋在根旁邊，慢慢滲著，能頂半個月的旱。去年我跟墨離先生合作，在渭水畔的旱坡試了半畝粟，用這法子，畝產多了兩石，比種麥強多了！” 他又指了指牆邊的水車模型，“要是坡下有水，還能裝墨離先生做的水車，把水引到坡上，不用佃戶挑水，省力氣還高效。”

貴族們越聽越起勁，圍著王老栓問個不停。張朔是蜀郡官員的兒子，家裡有五百畝坡地，最愁的就是蜀郡的雨季澇災，他擠到前面，手裡拿著個小本子，準備記要點：“王先生，蜀郡多水，除了挖排水溝，還能咋防澇？種啥作物合適啊？”

“蜀郡水多，種豆子和稻子合適！” 王老栓說，“豆子耐澇，還能肥地，今年種豆子，明年種稻子，輪著來，地力不會虧。防澇的話，除了挖溝，還能在地裡墊點沙土，沙土能滲水，再撒點石灰，能殺菌，防止根爛。去年我聽蜀郡來的貨郎說，有戶佃戶這麼種，豆子畝產三石，稻子畝產五石，比單種麥子強多了！”

馮安坐在角落的矮凳上，手裡的毛筆飛快地寫著，記錄冊上記滿了王老栓的話和貴族的提問，墨汁濺在紙上，他也顧不上擦，生怕漏了哪個重要的細節。有時候沒聽清，他還會小聲問一句：“王先生，您剛才說的草木灰水，是按啥比例摻水啊？” 王老栓也耐心，每次都重複一遍，還補充一句：“草木灰和水，按一斤兌十斤的比例，攪勻了再澆，別太濃。”

秦風站在旁邊，看著眼前的熱鬧，心裡的石頭落了地。之前他還擔心貴族們會輕視王老栓這個平民，沒想到大家不僅沒嫌棄，還聽得格外認真，連平時話少的韓章都湊過來，問起了封地的土壤檢測方法。“看來只要是能解決實際問題的法子，不管是誰說的，大家都願意聽。” 秦風小聲跟扶蘇說，語氣裡帶著點欣慰。

扶蘇點點頭，目光掃過院子，卻在瞥見院外巷口時，眉頭輕輕皺了一下，那裡有個穿灰布衫的人影，縮在老槐樹下，帽簷壓得低，手裡拿著個小竹片，正往院裡偷看，顯然是李斯的眼線。“李斯肯定會知道今天的事，說不定又會說咱們‘拉攏平民，動搖貴族根基’。” 扶蘇的聲音壓得低，帶著點擔憂。

“怕啥，” 秦風拿起桌上的麥穗，語氣堅定，“咱們講的是農法，是為了讓佃戶多收糧，讓大秦的農情好起來，這是實實在在的民生事。陛下要是知道了，只會高興，李斯就算想找茬，也沒理由。”

正說著，廚房的僕人端著個木盤走過來，盤裡放著幾塊麥糕，是用王老栓帶來的新麥粉蒸的，還冒著熱氣。“公子，秦先生，新麥糕蒸好了，大家嚐嚐吧！” 僕人把麥糕放在桌上，麥香混著熱氣飄出來，瞬間吸引了所有人的目光。

扶蘇拿起一塊麥糕，遞給王老栓：“王先生，您嚐嚐，用您種的麥子蒸的，看看合不合口味。”

王老栓接過麥糕，咬了一口，眼睛一下子亮了：“甜！香！比老漢家蒸的好吃！這麥子磨得粉細，蒸出來的糕也軟和，佃戶們要是能天天吃這糕，就值了！”

貴族們也紛紛拿起麥糕嚐了起來，李巖咬了一口，忍不住點頭：“確實香！我家封地的麥子蒸出來的糕，沒這麼甜，回頭我就讓佃戶按王先生的法子種，明年也能吃上這麼香的糕。”

不知不覺，日頭偏西，夕陽把院子裡的一切都染成了橘紅色，木架上的粟穗、牆上的麻布畫，甚至每個人的臉上，都泛著溫暖的光。王老栓講得口乾舌燥，扶蘇遞給他一杯菊花茶，他喝了一口，笑著說：“今天跟各位貴人聊得痛快，老漢這輩子沒跟這麼多貴人說話，沒想到大家都不嫌棄我土，還問得這麼細。要是各位不嫌棄，老漢以後多帶些新法子來，也多跟大家學學。”

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