程務挺是在後半夜趕回洛陽的。馬蹄踏碎官道上的薄霜，當他裹著一身寒氣踏入貞觀殿側殿時，天邊才剛剛泛起一絲魚肚白。

殿內燈火通明，李貞披著一件玄色常服，坐在紫檀木的寬大書案後，面前攤著幾份奏疏，但顯然沒在看。

武媚娘也在，她坐在一旁的軟榻上，手裡拈著一枚玉梳，在梳理著長髮，神情沉靜，目光落在跳躍的燭火上，不知在想些什麼。

“太上皇，太后。”程務挺單膝跪地，甲葉輕響，聲音帶著連夜奔波的沙啞，“臣奉命抓捕沈天河，遲了一步。沈天河……懸樑自盡了。這是在他書房找到的遺書。”

他雙手呈上一個密封的銅筒。內侍上前接過，檢查了火漆，開啟，取出裡面一張薛濤箋，恭敬地放到李貞面前的書案上。

李貞沒立刻看，目光落在程務挺臉上：“死了？什麼時候的事？”

“就在昨夜，臣等抵達前約莫一個時辰。屍體尚有餘溫。”程務挺語速很快，“現場已封鎖，其家眷僕役全部控制。經初步檢視，確是自縊，現場無打鬥痕跡。”

他頓了頓，“但是……他的遺書內容，頗為刁鑽、毒辣。且沈天河之子沈綸，時任宋州司馬，聞聽其父‘死諫’，反應……過於平靜，已在暗中處置洛陽家中細軟。”

“刁鑽、毒辣？”李貞這才拿起那頁紙。紙是上好的薛濤箋，帶著隱隱香氣。字跡工整，甚至透著股清矍風骨，正是沈天河那手頗負盛名的行楷。

內容不長，李貞很快看完，臉上沒什麼表情，只是嘴角微微向下抿了抿，將紙遞給了旁邊的武媚娘。

武媚娘接過，快速瀏覽，當看到“牝雞司晨，婦人干政”八字時，她修剪精緻的眉毛幾不可見地挑了一下，隨即又恢復平靜。

她看完，將紙輕輕放回案上，指尖在那八個字上點了點，聲音聽不出喜怒：“倒是一心為公，以死明志的忠臣模樣。這盆髒水，潑得倒是嫻熟。”

李貞沒接這話，轉向程務挺：“你怎麼看？”

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