程務挺關於太原事故背後隱約牽扯到已故太原郡公李福舊部的密報，被李貞暫時按下。他吩咐繼續暗中監視，放長線釣大魚。

朝堂之上，因著李貞那道措辭嚴厲、獎懲分明的旨意，關於蒸汽機的爭論暫時平息，工部開始緊鑼密鼓地推行新章程。

然而，技術革新帶來的衝擊與爭議，並未就此停歇，很快便在另一個議題上，再次掀起了波瀾。

這一次，是在內閣日常議事之後，幾位核心閣臣及戶部、工部、刑部、吏部的堂官被留下，舉行一次小範圍的“小朝會”。

議題為是否在江淮水網密佈、絲織業極為發達的地區，試點推廣由工部將作監最新改良成功的新式蒸汽繅絲機與蒸汽提花織機。

發起人是戶部尚書、內閣首輔柳如雲，以及工部尚書趙明哲。支持者主要是戶部、工部及部分銳意革新、看重實效的官員。

而反對者，則以刑部尚書、內閣大學士狄仁傑為首，輔以部分出身江南、或與江南士紳關係密切的官員。至於以崔構為代表的保守派，則旗幟鮮明地反對任何“動搖國本”、“與民爭利”的新機器推廣。

小朝會設在兩儀殿的偏殿，氣氛比大朝會鬆弛，但也更加直接。主持會議的不是太上皇李貞，也不是垂簾聽政的武太后，而是年輕的皇帝李弘。

這是李貞的意思。他對前來請示的柳如雲和趙明哲說：“此事關乎江南民生經濟，利弊權衡，頗費思量。弘兒漸長，也該學著聽聽這些實實在在的政事，學著做決斷了。你們去問他，讓他拿主意。朕與太后，就不參與了。”

話雖如此，誰都知道，這既是對年輕皇帝的一次鍛鍊，也是一次重要的考驗。

李弘坐在御案後，身姿端正，努力維持著天子的威儀，但交握在膝蓋上的手指，微微有些用力。

這是他第一次在沒有父皇或母后直接坐鎮的情況下，主持討論如此重大且爭議性強的政務。

他深吸一口氣，目光掃過殿中分列兩旁的幾位重臣，沉聲道：“今日所議，柳閣老與趙尚書已具本說明。新式蒸汽繅絲、織機，於官營造作試用，確可大幅提升工效，降低成本。

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