李貞的目光平靜地掃過御階下那些垂首肅立的重臣們。劉仁軌眉頭緊鎖，花白的鬍鬚微微顫動；狄仁傑神色肅穆，目光低垂，似乎在看地上金磚的紋路。

柳如雲和趙敏交換了一個眼神，又迅速分開；程務挺手按刀柄，身軀挺得筆直，如同標槍；閻立本捏著袖口，手指無意識地捻動。

幾位被特意請來的宗室元老、三朝老臣，或閉目，或嘆息，或面色凝重。

壓力，從李貞提出那個問題開始，就不再只屬於御座上瑟瑟發抖的李孝，也同樣壓在了這些決定帝國走向的重臣肩頭。

他們必須表態，必須在這幾乎撕破臉的權力對峙中，做出選擇。

時間一點點過去，銅壺滴漏的水聲，在這極致的寂靜中被放大，滴滴答答，敲在每個人的心坎上。

終於，內閣大學士、尚書左僕射劉仁軌，這位年過六旬、歷經三朝、以剛正耿直著稱的老臣，緩緩出列。

他的步伐有些沉重，走到殿中，面向御座，卻又像是不忍看那上面失魂落魄的年輕天子，微微側過身，向著李貞，也向著滿朝文武，深深一揖。

當他直起身時，老眼已然溼潤，聲音帶著壓抑的痛楚和一種沉甸甸的決絕：“老臣……有話要說。”

所有人的目光瞬間聚焦在這位德高望重的老臣身上。

劉仁軌深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才將話語從胸腔中擠出，聲音蒼老卻清晰：

“自建都以來，陛下衝齡踐祚，蒙先帝遺命，攝政王殿下總攬朝綱，嘔心瀝血，夙夜在公，方有今日四海初定、新政漸開之局面。此乃天地可鑑，日月可表！”

他頓了頓，目光掠過御座上臉色慘白的李孝，痛心之色更濃：“然，陛下年歲漸長，本應親近賢臣，修習德政，以承社稷之重。

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