建都十七年，夏末的最後一絲暑氣，在洛陽宮城含元殿的爭論聲中，似乎也帶上了幾分灼熱。

殿內，內閣擴大會議正在進行。除了幾位大學士，相關部寺的主官，如戶部、工部、兵部、鴻臚寺、市舶司的負責人，以及將作監大匠閻立本等，也都列席。

年輕的皇帝李孝端坐御座，神情專注，但大部分時間只是傾聽。真正主導會議的是坐在御座左下首的攝政王李貞。

議題是海東行省總督薛仁貴八百里加急送來的一份奏章。薛仁貴在奏章中詳細陳述了開闢一條自山東登州、萊州，經海東行省的釜山、仁川等港口，南下直抵嶺南、交趾的定期蒸汽海船航線的迫切性與巨大利益。

“王爺，陛下，諸位大人。”兵部尚書趙敏起身，她如今雖身懷六甲，腹部已明顯隆起，但站立時腰背依舊挺直，聲音清亮，帶著軍人特有的乾脆利落。

“薛總督奏章所言，臣深以為然。自我朝平定海東，設行省以來，遼東、海東駐軍及遷徙百姓之糧秣、軍械、布匹等物，多依賴陸路轉運，或沿海岸短途漕運，耗費巨大，且受季節、風浪影響甚巨。

若此南北直航航線開通，以蒸汽海船載運，則運輸耗時至少可減半，損耗可降七成以上，對穩固海東，實有莫大裨益。”

她說完，看向一旁的戶部尚書柳如雲。柳如雲會意，在侍女攙扶下緩緩站起，她的孕期比趙敏稍晚，但腹部也已顯懷。

她手中拿著一份厚厚的卷宗，開口道：“趙尚書所言，乃軍事之利。於國計民生，此航線之利，更為深遠。”她翻開卷宗，聲音平穩而清晰，帶著不容置疑的資料支撐。

“據市舶司及歷年商稅記錄估算，此航線若通，僅登州至廣州一段，常年往來之絲綢、瓷器、茶葉、南洋香料、珠寶等貨物，年貿易額可增三至五成。

若以蒸汽船定期往返，可大幅降低海商風險與成本，吸引更多民間資本投入海運。僅新增商稅一項，三年內，歲入可望增加百萬貫。”

她頓了頓，目光掃過殿中諸臣，繼續道：“再者，航線貫通南北，嶺南、交趾之稻米、蔗糖、熱帶奇珍，可便捷北運，補充中原；而中原、河北之鐵器、布帛、書籍，亦可南下，促進嶺南開發。

此乃貨暢其流，民得其利。更有甚者，航線所經，如登州、萊州、海東諸港、福州、泉州、廣州、交州，皆可因之繁榮，市舶之利，將遠超當前。”

。首頷微微住不忍已，員的聯關接間有商海與或海沿南東出位幾。心人令得勒勾，利紅的展發域區至乃生民、收稅、濟經的來帶能可線航條一將，實詳料資，晰清理條，話的雲如柳

。來而之隨也音聲的對反但

”！也害乃，也利非，者慮所臣老然。理道有固，言所書尚柳，下陛，爺王“：道後然，手拱向方的貞李和座向先他，起巍巍朔元鄭郎侍部禮，臣老的蒼蒼髮白位一

”。也一其此。存猶險之覆傾，浪巨風颶遇若，昂高價造然，利雖船汽蒸。河比非，惡險波風，疆海里千然。楫舟於在，利之運海“：調聲高提，子嗓清了清他

”。易不之剿，沒鬼出神，類匪等此。盜海人倭似疑，沒出隻船明不有時，段中線航，及提亦中章奏督總薛！嚴威朝天我損有更，難罹員船，失盡貨僅不時屆？對應何如，掠劫盜海遇若，岸海離遠，長漫線航，二其“

？之制以何廷朝，若勢其，無有通互，里萬來往，楫舟聯，資巨挾等彼。脹膨劇急力勢商海使必，線航此開大，言所書尚柳與督總薛依若“，重加氣語朔元鄭”！者憂最臣老是亦，三其“

！蠹巨之上海，鎮藩之南東恐，大坐若商海。禍生而掉不大尾因皆，鎮藩之唐，鐵鹽之漢年昔

”！急過之可不，件套充擴徐徐，途短開先可或，之圖緩，慎又之慎當事此，為以臣老！矣晚之悔，防海脅威至甚，肘掣其反，得未利之舶市廷朝，時屆

。題問的實現是都些這，力制控、本、險風。疑懷和安不到劃計線航新的域海、大龐此如對們他讓維思的有固但，忡忡心憂樣那朔元鄭像都必未們他。和附的員派守保不了來引，話的朔元鄭

。憂些一的他了中說乎似，話的朔元鄭。傾前微微，上座在坐孝李

。察不可不亦險風，大雖利之運海。理道無不，言所卿鄭“：穩沉的子天著持維力努但，朗清的年著帶還音聲，口開於終，人眾的論爭中殿看了看又，貞李看了看他

。功之日一非亦充擴師水，菲不價造艦戰汽蒸，錢需，利水修興、災賑、兵用今如廷朝。範防需確，力勢商海且

”？妥穩為更否是，通連行再，虞無保確，驗經累積待，行試段分，南嶺至東海或，東海至東山從先……若不

。斷決何如他看，貞李向投目多許。來下靜安時頓殿，口開帝皇

。見意的子天了應回是算，首頷微微，上孝李的上座在落後最，場全過掃地靜平目，眼起抬緩緩才他，完說孝李等。奏節著點輕輕上手扶椅座在指手，著聽地靜安直一貞李

。中集間瞬力意注的人有所讓，力的形無著帶彿彷卻，軀的大高不並。起站他，後然

”。天憂人杞非亦，患之大坐商海，癬疥如盜海，無浪海。在存實確，險風“，中殿在盪迴，晰清字字但，高不音聲的貞李”。白明王本，量思國為是皆，憂所下陛，慮所郎侍鄭“

”？別區何有，邦小之隅一與，朝前之封自步故與，唐大我那，貨殺扼便，大勢賈商恐因；國鎖關閉便，匪盜有因；帆揚不永便，浪風有因若。退則進不，舟行如國治，然“：疑置容不卻，穩平舊依氣語，轉一鋒話他

”？何如，舶大朝前之比，能之浪風抗，船海式新研所監作將，書尚閻“，本立閻匠大監作將、書尚部工向看貞李”？惡險浪海“

。利銳亮明神眼但，繭薄和跡墨著帶而計設圖繪年常因指手，人年中的癯清容面、削瘦材個是他，起刻立本立閻

。船帆式舊超遠，力能浪風抗，進改驗試覆反槽水經亦型線船，固加件鐵合複分部與木洋南用皆材肋、骨龍，船海汽蒸式新，爺王回“

”。機之存生升提大大，水排速快能亦，損破域區艙船便即，關機水式新備配上船且。虞無全安，風颶之見罕年百遇不要只