李孝在甘露殿內下令秘密調查內帑收支的陰雲尚未散去，一場更猛烈、更公開的風暴已然在朝堂之上醞釀成形。

這一次，風暴的中心不再是宮廷用度的錙銖必較，也不是輿論陣地的唇槍舌劍，而是一項足以改變帝國筋骨、重塑天下格局的宏偉計劃，修建鐵路。

大朝會，紫微宮正殿，氣氛肅穆得近乎凝滯。

工部尚書閻立本，這位繼承了兄長技藝、以營造和機械見長的重臣，正手持一卷厚厚的圖冊，向御座上的皇帝李孝和丹陛之側、設座理政的攝政王李貞，以及滿朝文武，闡述著一個石破天驚的構想。

“……故此，工部經數年勘測、演算，擬定了第一條‘戰略鐵路’的詳細規劃。”

閻立本的聲音在空曠的大殿裡迴盪，帶著一種壓抑不住的激動，“此路計劃以神都洛陽為起點，向北經河陽橋渡黃河，穿太行陘，過澤州、潞州，抵太原。再由太原向東，出井陘，經恆州、定州，最終抵達幽州！

全線規劃長約一千八百里，擬設大站十五處，小站四十餘處。此路若成，自洛陽至太原，車馬需旬月，鐵路暢通後，快車三日可達！洛陽至幽州，亦不過五至七日！”

“譁——！”儘管早有風聲，但當閻立本清晰地說出“一千八百里”、“三日可達”這些字眼時，朝堂之上還是響起一片抑制不住的驚呼和議論聲。許多官員的臉上寫滿了難以置信，彷彿在聽天方夜譚。

“閻尚書！”一名年約五旬、身著紫袍的官員率先出列，聲音洪亮，他是禮部侍郎，出身河東裴氏，“此議……未免太過駭人聽聞！一千八百里鐵路，需耗費多少鐵？多少人工？多少銀錢？

國庫如今雖稍裕，然百業待興，邊陲未靖，驟然興此等曠古未有之巨工，豈非勞民傷財，動搖國本？臣聞前朝隋煬帝開鑿運河，功在當代，然濫用民力，終至天下洶洶，前車之鑑啊！”

“裴侍郎所言極是！”立刻有官員附和，這次是位鬚髮皆白的御史，他顫巍巍地指著閻立本手中的圖冊，“且不說耗費，鐵路所過之處，逢山開路，遇水架橋，不知要毀壞多少良田屋舍，驚擾多少百姓祖墳！

更遑論，鐵軌縱橫，猶如巨蟒橫臥大地，豈不破壞地脈風水，有傷我大唐國運？此事萬萬不可！”

“臣附議！”又一名勳貴出列，他是郢國公的姻親，封號合陽縣公，他更關心切身利益，“鐵路規劃，何以非要穿行太原，又經恆、定？沿途多有功臣勳貴、世家大族的田莊、別業、祖塋！

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