建都五年的最後幾天，洛陽宮城沉浸在一片繁忙而喜慶的年末氛圍中。

金明珠主導的《日月合璧》樂舞劇最後一次聯排大獲成功，訊息不脛而走，給本就熱鬧的宮苑更添了幾分期待與議論。

參與其事的妃嬪宮人們走路都帶風，金明珠更是容光煥發，彷彿已經看到了元旦盛宴上滿堂喝彩的景象。

只有極少數人注意到，那位因角色安排而心懷怨懟的趙才人，近來格外安靜，除了必要的排練，深居簡出。

只是偶爾，她的貼身宮女會“偶然”路過存放道具的偏殿附近，或是與負責看守、搬運道具的粗使宦官“偶遇”閒聊幾句，塞些不起眼的荷包。

就在這看似一切向好、只等元旦盛宴的當口，一樁意料之外、卻又在情理之中的請求，被悄然遞到了立政殿，瞬間打破了表面的喜慶，將深藏於歌舞昇平之下的、關乎國族、忠誠與情感的尖銳矛盾，猝然推至臺前。

臘月二十四，祭灶剛過。高慧姬像往常一樣，在清晨準時來到立政殿向武媚娘請安。她今日穿了一身素淨的月白色宮裝，髮髻簡單，只簪一支玉簪，比平日更顯清冷。

行禮問安後，她並未像其他妃嬪那樣稍坐片刻便告退，而是依舊保持著端莊的跪坐姿勢，雙手疊放膝前，背脊挺得筆直。

武媚娘正由宮女伺候著用一盞燕窩，見狀，拿著調羹的手微微一頓，抬眼看向高慧姬，語氣平淡：“高昭儀還有事？”

高慧姬深吸一口氣，像是下定了某種決心。她緩緩起身，向前兩步，在武媚娘面前三尺之地，重新跪倒，以額觸地，行了一個極為鄭重的大禮。

殿內侍立的女官和內侍們皆是一愣，不明所以。

“娘娘，” 高慧姬的聲音清晰而平穩，卻帶著一絲不易察覺的微顫，“妾身有一不情之請，思慮再三，冒死懇求，乞娘娘恩准。”

武媚娘放下手中的瓷盞，發出一聲輕微的磕碰聲。她微微後仰，靠向背後的軟墊，目光落在高慧姬伏地的身影上，沒有說話，只是靜靜等待著。

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