丑時三刻的洛陽，沉睡在盛夏最深沉的黑暗之中。

月光被薄雲遮掩，星光稀疏，只有各坊零星的門燈和巡夜人手中搖晃的氣死風燈，在無邊的黑暗裡撕開一道道短暫而微弱的光痕。

然而，這寂靜之下，無數蟄伏的毒蛇，卻已悄然昂首，吐出了致命的信子。

永興坊，靠近通化門的一處偏僻營房。右監門衛校尉周挺，值夜的名義下，卻並未披甲巡防。他獨自坐在值房內，面前的粗陶碗裡是劣質的濁酒，卻已被他灌下去大半。

他臉色在油燈下顯得陰晴不定，手指無意識地摩挲著腰間一枚非制式的銅符，那是前日“鬼手劉”的人送來的信物，也是今夜行動的憑證之一。

約定的時辰快到了，只要他帶手下幾名心腹，以“換防查哨”為名，悄然開啟通化門內側的側小門，放入那些偽裝成商隊、早已等候在外的“勤王義士”，便是大功一件。

事成之後，榮華富貴，指日可待……至於攝政王？哼，一個受傷稱病的王爺，還能翻了天去？

他仰頭將碗中殘酒一飲而盡，辛辣的液體灼燒著喉嚨，也似乎燒掉了他最後一絲猶豫。他猛地起身，正要招呼門外的心腹，忽聽值房外傳來幾聲極其輕微的、彷彿夜貓踩過瓦片的“沙沙”聲，以及幾乎細不可聞的悶哼。

周挺心中警鈴大作，手下意識按向腰刀，厲聲低喝：“誰？！”

話音未落，值房那扇不算厚實的木門，連同門框，竟被一股巨力從外猛地撞得向內飛起！木屑紛飛中，一道高大魁梧、身披玄甲、面覆惡鬼面具的身影，如同出閘猛虎，挾著勁風直撲而入！

其速之快，周挺只來得及拔出半截腰刀，一道雪亮的刀光已如匹練般斬至面前！

“噹啷！”

周挺拼盡全力舉刀格擋，金鐵交鳴的刺耳巨響在狹小的值房中炸開，震得他耳膜生疼，虎口崩裂，腰刀脫手飛出，狠狠砸在牆壁上。那玄甲武士刀勢未盡，順勢一個橫掃，刀背重重拍在周挺腿彎！

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