建都十四年，皇帝李孝十七歲萬壽節。洛陽宮，乾元殿。時值隆冬，殿外寒風凜冽，昨夜一場小雪，為宮闕殿宇覆上一層淺淺的銀白。

然而殿內卻是另一番景象，鎏金銅盆炭火燒得正旺，暖意融融，將寒意盡數隔絕在外。殿頂高懸數十盞精緻的走馬宮燈，燈影搖曳，映照著下方鋪陳開來的盛大宴席。

御階之上，年輕的皇帝李孝身著明黃色十二章紋袞服，頭戴通天冠，端坐在寬大的御榻上。

他的面容已褪去了兩年前的青澀，眉宇間多了幾分屬於帝王的沉穩，只是那雙眼睛在璀璨燈火的映照下，偶爾會閃過一絲與年齡不太相符的複雜神色。

李孝面前的長案上擺滿了象徵長壽吉祥的壽桃、壽麵及各色珍饈，但動筷的興致似乎並不高。

御階之下，左右分席，坐滿了朱紫貴臣、宗室親王、各國使節。

珍饈美饌流水般呈上，身著綵衣的教坊司樂伎在殿中翩躚起舞，笙簫管絃之音悠揚悅耳，歌功頌德的吉祥話此起彼伏，一片四海昇平、君聖臣賢的祥和景象。

攝政王李貞的席位在御階左首第一位，緊挨著御階，地位尊崇無比。他今日穿著一身深紫色蟠龍紋親王常服，腰束玉帶，外罩一件玄色狐裘，更襯得面如冠玉，氣度雍容。

他神色平和，偶爾與身側的王妃武媚娘低聲交談兩句，或向不遠處幾位重臣舉杯致意，姿態從容閒適，彷彿只是來參加一場尋常的家宴。

武媚娘今日身著緋紅色蹙金翟鳥紋大袖衫，頭戴九樹花釵，雍容華貴，儀態萬方。她微笑著應對著來自各方的敬酒和恭維，眼波流轉間，將殿中眾人的神色盡收眼底。

她的座位旁，還特意為幾位年幼的皇子公主設了小几，李弘、李賢、李旦等幾個年紀稍長的正襟危坐，努力模仿著大人的模樣，而更小的幾個則有些坐不住，被各自的乳母嬤嬤輕聲安撫著。

酒過三巡，氣氛愈加熱烈。

鴻臚寺安排的藩國使臣獻禮環節將宴會推向一個小高潮，來自新羅、百濟、倭國、林邑、真臘等國的使臣依次上前，獻上奇珍異寶，說著拗口但充滿敬意的賀詞。

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