建都十三年的初夏，洛陽城在幾場急雨過後，顯得格外明澈。洛水穿城而過，兩岸楊柳新綠如煙，坊市間人聲鼎沸，茶樓酒肆傳出絲竹管絃之音，夾雜著商販抑揚頓挫的叫賣，勾勒出一幅盛世東都的繁華畫卷。

然而，在這片繁華之下，暗流從未止息。

那夜雷雨之後，紫宸殿的年輕皇帝李孝似乎更加深居簡出，除了每日必要的晨昏定省和經筵講學，幾乎不再踏出宮門一步。

他讀書更加用功，偶爾召見翰林學士杜恆請教經義，態度恭謹如常。賞下的極品徽墨，被他珍而重之地擺在書案最顯眼處，每次提筆，都會先用上一塊，墨香淡淡，縈繞在紫宸殿的書房。

一切似乎都回到了從前的軌道，甚至更加平靜。只有貼身伺候的宦官發現，陛下夜裡安寢的時間似乎更晚了，有時書房的燈會亮到後半夜，偶爾還能聽到極輕的踱步聲。

攝政王府，兩儀殿。

李貞剛剛批閱完一批來自隴右道的軍報，揉了揉眉心。吐蕃使團即將抵達的訊息，他三日前就已收到。

這一次，吐蕃讚譽芒松芒贊親筆國書，遣其大相祿東贊之子桑傑嘉措為正使，攜帶厚禮，前來洛陽“朝賀”。

對方言辭極為恭順，讚譽甚至在國書中自稱為“甥”，對前兩年吐蕃部分貴族擅啟邊釁之事表示“痛心疾首”，聲稱已“嚴懲首惡，以儆效尤”，再三保證“永結甥舅之好，共保邊境安寧”。

“甥？”李貞放下國書，嘴角噙著一絲淡得幾乎看不見的弧度。當年文成公主入藏和親，太宗皇帝許之，確有翁婿之名。如今芒松芒贊以“甥”自稱，姿態倒是放得足夠低。

他拿起另一份密奏，是劉仁軌加急送來的。

信中提及，吐蕃使團隊伍龐大，除明面上的使臣、護衛、僕從外，還混有數名身份存疑的“隨從”。

據隴右暗線回報，這幾人形貌舉止，不似尋常吐蕃貴族或武士，倒與吐蕃本土古老宗教苯教的一些殘餘祭司頗有相似之處，只是掩藏極深。

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