李玄風的目光艱難地聚焦在投影屏上那冰冷的數字和曲線，乾裂的嘴唇翕動了幾下，用盡全身力氣才擠出嘶啞得如同破鑼般的聲音：“…其他人…怎樣了？”每一個音節都摩擦著灼痛的喉嚨。

電子音毫無停頓地播報，像在唸一份無關緊要的報告：“所有五名選手均已脫離生命危險期，生命體徵處於穩定監控中。影寒選手右臂克隆再生程序符合預期，當前組織融合度42.7%，神經接駁初步成功；雲姝選手精神海風暴已被初步抑制，核心意識波動趨於平穩，但仍需深度休眠狀態鞏固修復，腦神經活性恢復度評估為18.3%；齊思瞞選手與蘇幼熙選手均已成功度過手術關鍵危險期，目前處於藥物誘導昏迷狀態，以最大限度加速組織癒合程序。根據綜合評估，你的生理機能恢復進度目前為五人中最快，達到37.1%。”

脫離生命危險？穩定？李玄風閉上沉重的眼皮，腦海中卻不受控制地炸開叢林最後時刻的煉獄景象：遮天蔽日的狂暴植物巨蟒般纏繞絞殺、撕裂蒼穹的毀滅性雷光、影寒和雲姝撲向聖焰時那決絕的背影、以及緊隨其後那吞噬一切的、彷彿連靈魂都能灼燒殆盡的恐怖爆炸…那份絕望和無力感瞬間攫住了他。他猛地掙扎了一下，試圖撐起身體：“教廷！他們…截殺…屠夫…”聲音因為急切和虛弱而更加破碎。

“關於此次事件，賽事官方最高調查組已全面介入。”一個冰冷、帶著不容置疑權威感的聲音突然插了進來，打斷了李玄風的話。一個穿著剪裁考究的深灰色西裝、表情如同花崗岩般嚴肅刻板的官方人員，不知何時已經悄無聲息地站在了他的床邊，像一尊突然出現的雕像。他的目光銳利如刀，沒有任何寒暄，直接切入主題，語氣平板得像在宣讀法律條文：“初步調查結論已經形成。本次事件被定性為高強度對抗意外引發的未知環境能量連鎖反應失控。所有相關的戰鬥記錄儀資料、環境能量監測資料、包括選手個人終端的部分資料，均已由最高調查組封存，正在進行深度分析與核查。”他微微俯身，壓迫感無聲地瀰漫開來，“李玄風選手，你現在唯一需要做的，是嚴格遵守醫囑，全力配合治療，儘快恢復健康。關於事件的任何細節、你的個人猜測、尤其是涉及其他未證實身份的個體，”他刻意加重了“未證實身份”幾個字，“在官方最終調查結果正式公佈之前，嚴禁以任何形式向任何外界人員——包括媒體、其他選手、甚至你的親友——提及。這是為了避免引起不必要的公眾恐慌，以及可能對賽事聲譽和你個人安全造成的誤解與風險。”他手腕一翻，一個輕薄如紙的透明電子板出現在手中，螢幕亮起，上面是密密麻麻的法律條款和簽名區域。“這是最高級別的保密協議。請仔細閱讀，並在下方生物識別區進行確認簽署。”他將電子板遞到李玄風面前，螢幕的光芒映照著他毫無表情的臉，顯得更加冰冷。

李玄風的目光死死地釘在那份電子協議上，冰冷的文字像針一樣刺入他的眼底。他又緩緩抬起眼，看向眼前這張毫無波瀾、代表著絕對權力的臉孔。對方眼中那深潭般的冷漠和不容置疑，讓他瞬間明白了一切。教廷的截殺，被輕描淡寫地塗抹成了“意外”；裁決者和苦修士的存在，被粉飾為本就安排好的“考驗”；聖焰加爾文的死，更是被模糊處理。光明教廷需要的是一個體面的收場，至於真相？那不過是權力話語下的註腳。加爾文已經死了，死人是不會辯駁的。

教廷怎麼說，這個世界就必須怎麼聽。一股冰冷的寒意，混雜著強烈的屈辱和憤怒，瞬間凍結了他的血液，比任何傷痛都更讓他感到窒息和虛弱。拒絕？這個念頭剛剛升起就被殘酷的現實碾碎。他毫不懷疑，只要自己表現出絲毫的不合作，等待他的絕不會是康復出院，而是悄無聲息地“醫療事故死亡”，然後被官方用同樣冰冷的宣告蓋棺定論。

力量…從未有如此刻般，他如此渴望擁有足以打破規則、碾壓陰謀的絕對力量！如果…如果自己能擁有那個神秘“屠夫”萬分之一的強大…他心中那個模糊的身影，此刻竟成了絕望中唯一能想象到的、對抗這龐然巨物的幻影。

作為整場慘烈戰鬥唯一全程清醒（至少是斷斷續續清醒）的倖存者，李玄風在接下來的幾天裡，成為了官方調查組（背後顯然站著教廷的影子）反覆盤問的重點物件。尤其是關於“屠夫”的一切——他的身份、動機、能力、去向、與李玄風等人的關係…問詢在重生單元旁一個特設的、佈滿監控的隔離室內進行，氣氛壓抑而充滿無形的逼迫。每一次問詢，李玄風都疲憊地靠在特製的醫療椅上，臉色蒼白，眼神因為虛弱和藥物的作用顯得有些渙散，但回答始終只有三個字，用盡力氣般重複：“不知道。”聲音嘶啞而平靜。

無論對方如何誘導、施壓、甚至暗示可能的後果，他都如同復讀機般，只有這三個字。他確實沒有說謊。屠夫自始至終，除了在戰鬥結束時，用那非人的手段將雲姝的積分強行轉移給影寒，並對他留下那句冰冷的“此事勿言”之外，再無任何交流。沒有身份，沒有目的，沒有聯絡。最終，面對李玄風這種油鹽不進、身體又極度虛弱的狀態，加上屠夫轉移積分的舉動，在教廷看來更像是某種冷酷的“收割”行為（畢竟幾人的積分並未因此進入前二十，構不成威脅），以及確實找不到任何李玄風與屠夫存在關聯的實質證據，教廷的調查也只能暫時擱置，不了了之。對教廷而言，一個無法追查、目的不明的強大“收割者”，遠不如掩蓋截殺失敗的事實來得重要。

幾天後，劇烈的疼痛如同無數燒紅的鋼針，從右肩斷口處猛然刺入影寒混沌的意識深處，將她硬生生從藥物編織的黑暗深淵中拽了出來。麻醉劑的效力如同退潮般迅速消散，隨之而來的是排山倒海般的劇痛和一種令人作嘔的虛弱感。新生的右臂包裹在厚厚的生物凝膠套中，傳來一種極其陌生、極其不適的感覺——彷彿那不是自己的肢體，而是一件被強行縫合上來的異物。尖銳的刺痛、深沉的鈍痛、還有神經末梢瘋狂生長帶來的、深入骨髓的麻癢，各種感覺混雜在一起，瘋狂衝擊著她剛剛恢復一絲清明的神經，視線也只有一半，如果刻意去看，影寒發現左邊什麼都看不到，最後在附近的玻璃上隱約看到了被繃帶緊緊纏繞的左眼。

醒過來的影寒第一反應不是檢視自己的傷勢，而是猛地側過頭，僅存的左眼在瞬間爆發出駭人的光芒，如同受傷的野獸在尋找最重要的東西。視線急切地掃過，最終定格在隔壁重生單元那面巨大的透明觀察窗上。

雲姝靜靜地躺在裡面。她依舊戴著那個佈滿感測器的精神穩定頭盔，臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇是淡淡的紫紺色，整個人脆弱得像一碰即碎的琉璃人偶。只有旁邊儀器螢幕上，那幾道代表生命體徵的、平穩而微弱地起伏著的綠色曲線，證明著這具軀殼裡還有一絲生機在頑強地延續著。她沉睡的姿態，與叢林戰場中最後倒下的那一刻，幾乎沒有任何改變。

影寒的獨眼死死地盯著雲姝，那目光復雜得如同翻湧的熔岩——有深入骨髓的自責，自責於未能保護好她，讓她承受如此可怕的傷害；有滔天的憤怒，憤怒於教廷的卑鄙、聖焰的狠毒；還有一種更深沉、更晦暗的情緒，如同冰冷的暗流在眼底湧動，那是混雜著守護誓言被粉碎的恥辱、以及某種難以言喻的、近乎偏執的佔有慾。

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