戰鬥結束後。

囚龍山的喧囂徹底平息，只餘下山風拂過林梢的嗚咽和遠處隱約的溪流聲。驚鴻與遊衣的聯手清掃，如同兩柄無形的巨犁，將潛藏的邪祟與不安定因素犁了一遍又一遍。偌大的山脈深處，竟顯出一種奇異的、近乎真空的寂靜。雲姝一行人又謹慎地探尋了小半日，除了幾隻被巨大動靜驚擾、倉惶竄出的低階夜叉，再無他物。這些夜叉形貌猙獰，但氣息萎靡，甫一露面，便被雲姝隨手揮出的幾道凝練劍氣輕易絞碎，化作幾縷黑煙消散在空氣中，連像樣的抵抗都未能形成。

這般清冷與“乾淨”，讓雲姝那雙總是帶著幾分慵懶與審視的眸子，漸漸染上了一絲明確的無聊。她倚在一塊被劍氣削平的光滑巨石旁，指尖無意識地纏繞著一縷垂下的髮絲，目光投向山下石瑤鎮的方向，彷彿那凡俗的煙火氣都比這空寂的山巒更有吸引力。

“無趣。”她輕輕吐出兩個字，聲音不大，卻清晰地落入每個人耳中。

然而，這份“無趣”對於其他人而言，卻是截然不同的感受。陳有哀圍著影寒嘖嘖稱奇，那眼神活像在看一件稀世珍寶，嘴裡不停地念叨著“金丹”、“掠食者”、“福緣深厚”之類的詞。影寒本人則沉浸在一種前所未有的玄妙狀態中，內視著丹田內那顆緩緩旋轉、散發著溫潤毫芒的金丹，一種踏實的、源自生命本質的安全感油然而生。困擾他許久的掠食者化陰霾，如同被陽光碟機散的濃霧，終於露出了澄澈的天空。雖然陳有哀隨後便兜頭潑了一盆冷水，直言天地靈氣枯竭，此丹已成絕響，後續修煉近乎無望，但影寒的心境卻異常平和。他剛剛嘗試過，從雲姝拍下的那些靈果中，竟真能汲取出一絲微弱得幾乎難以察覺、卻又無比精純的靈氣！

這微弱的希望之光，如同暗夜中的螢火，足以讓她懸著的心暫時安穩地放回胸腔。有路，總比無路強。日後只需留心那些能滋養、擴充套件金丹空間的奇物，便是了。

至於那兩塊從山腹深處挖出的、黑黢黢沉甸甸的玄鐵，雲姝只瞥了一眼便徹底失去了興趣。其貌不揚，黑不溜秋，既無珠光寶氣，也無靈力波動，實在勾不起她這位“大小姐”半分收藏的慾望。她揮了揮手，如同丟棄兩塊頑石：“喏，給你了。”這話是對陳有哀說的。

陳有哀聞言，那雙賊溜溜的眼睛瞬間爆發出比看到影寒結丹時更熾熱的光芒！他幾乎是撲上去的，雙手顫抖地撫摸著冰冷的玄鐵表面，感受著其中蘊含的沉重與古老的金鐵本源氣息，激動得語無倫次：“主…主子！您真是…真是…小的…小的恨不能…”他“恨不能”了半天，後面那句“給您當牛做馬當狗都行”終究在雲姝似笑非笑的眼神注視下，硬生生嚥了回去，憋得滿臉通紅，只剩下古劍一個勁兒地點頭哈腰，那副諂媚的樣子讓一旁的蘇幼熙嫌棄地撇了撇嘴。

最終，只有齊思瞞選擇留下。他站在一處視野開闊的山崖邊，望著下方蔥鬱的山林，目光沉靜。“此地夜叉雖弱，卻也需有人稍加看管，以防萬一。你們先行一步，我隨後便至。”他言簡意賅，身影很快融入蒼茫的山色之中。他的選擇自有道理，此地夜叉對他構不成威脅，留下既是觀察，也是一種守護。

下山歸途。

半日的光景，在眾人腳程下倏忽而過。山勢漸緩，林木退去，熟悉的石瑤鎮輪廓終於出現在視野盡頭。經歷了山中的詭譎、戰鬥的激烈以及影寒結丹的震撼，重新踏上這充滿人間煙火氣的石板路，竟有種恍如隔世之感。鎮上的喧囂、食物的香氣撲面而來，將山中的冷寂與肅殺沖刷得乾乾淨淨。

影寒做事向來穩妥。她並未急著回雲姝那奢華舒適的落腳點，而是先去了自己之前居住的普通客棧。客棧掌櫃是個精明的老頭，一見影寒回來，便熱情地迎了上來。影寒低聲詢問了幾句，很快便打聽到了鎮子邊緣一處廢棄石窖的訊息。那石窖是早年採石留下的，早已閒置多年，地方足夠寬敞隱蔽，租金也低廉得近乎象徵性。影寒當即付了三天的租金，拿到了鑰匙。

一切準備就緒。一行人穿過略顯擁擠的街巷，來到鎮子最外圍。廢棄的石窖入口被半人高的荒草遮掩著，推開沉重的、佈滿鏽跡的鐵門，一股混雜著泥土、岩石粉塵和淡淡黴味的陰涼氣息撲面而來。窖內空間比預想的還要大些，穹頂高聳，四壁是粗糲開鑿的岩石痕跡，地面還算平整，角落裡堆積著一些廢棄的工具和碎石，透著一股原始粗獷的氣息。幾縷微光從高處的透氣孔投射下來，在佈滿灰塵的地面上形成幾道光柱。

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