出口處，一個高挑的身影逆著處理廠高塔的探照燈光站在那裡。一身緊身的黑色啞光皮衣皮褲，勾勒出驚心動魄的曲線，原本及腰的栗色捲髮被利落地鋪至肩膀，髮尾帶著凌厲的弧度。是雲姝。她抱著手臂，眼神銳利地掃視著狼狽衝出來的兩人。

“走。”雲姝看到他們，沒有任何廢話，目光在齊思瞞背上臉色慘白、氣息虛弱的影寒身上停留了一瞬，眉頭微蹙，但並未多問。她利落地轉身，率先踏上了管道側壁狹窄的鐵皮維修廊道，高跟鞋踩在金屬板上發出清脆的迴響。

看著雲姝這身截然不同的、透著幹練與肅殺的裝束，齊思瞞眼中閃過一絲明顯的驚訝：“你要一起去？”他揹著影寒，快步跟上。

“嗯。”雲姝只回答了一個簡單的字，聲音不高，卻像淬火的鋼鐵，帶著不容置疑的堅定和一股壓抑的冷冽。她甚至沒有回頭，只是加快了腳步。

見此情形，齊思瞞也不好再多問。他回頭示意了一下勉強能自己行走、但腳步虛浮的影寒跟上。三人沉默地沿著狹窄、溼滑的廊道，在巨大的汙水處理池上方穿行。震耳欲聾的水流轟鳴聲掩蓋了所有的交談。越過處理廠高聳的圍牆，外面是空曠的荒野和起伏的山巒輪廓。他們正式離開了平山市的勢力範圍，踏上了前途未卜的荊棘之路。

黎明時分，天邊泛起魚肚白，寒露打溼了荒草。在翻越了數座陡峭的山嶺，穿越了佈滿嶙峋怪石和荊棘灌木的谷地後，三人站在一處長滿低矮灌木和枯黃野草的丘陵頂端，帶著一身的風塵和疲憊，眺望著遠方。

一座小鎮的輪廓，在熹微的晨光中漸漸清晰。它依偎在一座氣勢磅礴、山勢險峻的巨大山脈腳下。那山脈如同一條沉睡的巨龍，山脊蜿蜒起伏，直插雲霄，山頂部分被終年不散的灰白色雲霧籠罩，透著一股神秘而蒼涼的氣息。山體顏色呈現出一種奇特的暗紅色，彷彿被遠古的血液浸染過。小鎮的規模並不算大，目測長寬不過數里之地，灰白色的低矮建築群在廣袤的原野上顯得頗為寧靜。

“到了。”走在最前面、依舊維持著偽裝的齊思瞞，聲音帶著一絲長途跋涉後的沙啞，他指著那座小鎮，“石瑤鎮。今天我們暫時在這裡休整一下。”他的目光掃過臉色依舊蒼白、腳步虛浮的影寒，補充道：“你需要恢復。”

影寒此刻正小口啃著一個有些乾癟的蘋果，試圖用酸甜的汁液和咀嚼的動作來驅散身體的虛弱感和精神的疲憊。她看著那座在晨曦中顯得格外普通、甚至有些不起眼的小鎮，眼中滿是疑惑：“到這裡幹什麼？一個小地方而已。”她不明白齊思瞞為什麼特意選擇這裡落腳，明明可以繞過它繼續趕路。

“小地方也有小地方的好處，”齊思瞞推了推鼻樑上的黑框眼鏡，少年氣的臉上露出一抹與年齡不符的深沉：“越小的地方，光明教廷或者聯合軍那種龐然大物的觸手伸得就越淺，影響力也越弱。相應地，這裡就能容納更多魚龍混雜的勢力並存。石瑤鎮存在了數百年，能在囚龍山的陰影下延續至今，自然有它奇特和生存的法則。”他頓了頓，看著影寒依舊困惑的眼神，“走吧，進去你就知道了。”

“嘁，”一旁的雲姝毫不客氣地嗤笑一聲，雙手插在皮衣口袋裡，利落的短髮被晨風吹拂著，她瞥了齊思瞞一眼，直接拆臺，“別聽他故弄玄虛。石瑤鎮本身確實普通，但它依靠的這座山，”她抬手指向那座氣勢迫人、雲霧繚繞的暗紅色巨山，“囚龍山，傳說可是上古時期有大能在這裡封印了一條興風作浪的惡龍！山裡面異像連年不斷，什麼地火噴湧、磁極紊亂、空間扭曲的傳聞比比皆是。總有些走投無路或者異想天開的傢伙，覺得能在這裡撞上大運，撿到龍鱗龍骨，或者得到上古傳承，一飛沖天。所以嘛，”她聳聳肩，語氣帶著幾分玩味，“吸引了很多不入流的、或者被大勢力通緝的異能者，像老鼠一樣在這裡鑽來鑽去。不過真正的強者，對這種捕風捉影的地方，那是看都懶得看一眼的。”

影寒恍然：“所以……沒有強者的壓制，弱者才能有更多的喘息和……鑽營的空間？尤其是那些本身就沒有資源、或者像我這樣……是孤家寡人的情況？”她想到了自己。

“聰明！”雲姝讚許地點點頭，墨鏡下的嘴角似乎勾了勾，“所以這鎮子裡面的異能者密度，高得嚇人。尋常的城市，異能者稀少，登記在冊的加上隱藏的，頂天也就百十個。像我們平山市，在我的情報網裡，最繁盛的時候，明裡暗裡的異能者加起來，也只有八十五名。而且等級最高的，也不過是個四十七級的老傢伙。”她話鋒一轉，帶著點看好戲的意味，“而這裡呢？單單是登記在冊、擺在明面上的異能者數量，就有三百餘名！最強者的等級，據說達到了五十二級！”

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