志陽市的喧囂被一層無形的屏障隔絕在外。屠夫居住的院子，像一座漂浮在塵世之外的孤島，靜謐得只剩下風吹過竹葉的沙沙聲，以及石桌上那套古樸茶具中升騰起的嫋嫋水汽。

竹亭下，屠夫的身影宛如一尊凝固的雕像。他正襟危坐，動作一絲不苟地重複著洗茶、溫杯、注水的流程。紫砂壺嘴傾瀉而出的琥珀色茶湯，注入白瓷杯中，漾開一圈圈細膩的漣漪。茶香清冽，帶著山野的靈氣，沁人心脾。

然而，這寧靜的表象之下，是足以吞噬一切的深淵。

今夜，是他最喜愛的義子鈺子赴死之期。那個他親手從屍山血海中撿回來、傾注了無數心血、視若己出的孩子，即將走向生命的終點。這本該是撕心裂肺的時刻，可屠夫的臉上，卻尋不到一絲波瀾。沒有悲傷，沒有憤怒，甚至連一絲惋惜都欠奉。他的眼神平靜得像兩口深不見底的古井，映照著竹亭頂棚的紋路，也映照著杯中搖晃的茶影。彷彿即將發生的不是一場骨肉相殘的悲劇，而是一件與己無關、早已註定的尋常小事。

他端起茶杯，湊近鼻尖，深深嗅了一下那醉人的茶香，正欲啜飲。動作卻在半空中微微一滯。

一股熟悉而清冷的氣息，如同投入平靜湖面的石子，瞬間攪動了他精神感知的湖面。那氣息帶著決絕的意味，正以驚人的速度由遠及近，直撲志陽市而來——是影寒！

屠夫的手指在杯壁上輕輕摩挲了一下，那細微的停頓幾乎難以察覺。他緩緩將茶杯放回桌面，發出一聲極輕的磕碰聲，在這寂靜的院子裡卻顯得格外清晰。

他抬起頭，深邃的目光穿透竹亭稀疏的頂棚，投向廣袤無垠的夜空。一輪殘月懸於天際，清冷的光輝灑落，給院中的一切鍍上了一層淒涼的銀霜。

“我以為……”屠夫的聲音低沉而沙啞，像是在自言自語，又像是在對著虛空中的某人傾訴，“你會捨不得鈺子走，會把影寒故意留下的。”

他的嘴角似乎極其輕微地向上扯動了一下，形成一個難以解讀的弧度。那並非笑容，更像是一種複雜的喟嘆。

“看她回來的這麼急……”屠夫的目光彷彿穿透了空間的距離，看到了那道疾馳而來的淡藍色流光，“想必你最後的選擇，也是和我一樣吧？”

他沉默了片刻，竹葉的沙沙聲填補了話語間的空白。

“一樣就好。”屠夫的聲音裡，第一次透出了一種可以稱之為“情緒”的東西，那是一種沉重的、帶著深深疲憊的……感激？“這次……真的謝謝你了。”

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