時光如水，日月如梭。春去秋來，寒來暑往，彷彿只是幾度花開花落的瞬間，陳孝斌家那個小女兒曉芳，已然出落成了一個亭亭玉立的大姑娘。

這一年的初夏，淮河兩岸正是綠肥紅瘦、生機盎然的時節。

陳孝斌家的小院裡，那棵上了年歲的石榴樹開滿了火紅的花朵，像一團團燃燒的火焰，映照著青磚黛瓦，也映照著曉芳青春的臉龐。

曉芳生得確實標誌，既繼承了母親的端莊秀雅，又繼承了父親棉柳般的腰身，更添了幾分靈動。

她身形高挑，不似鄉鄰女兒那般豐腴，卻自有一股亭亭玉立的風姿，彷彿雨後初荷，清新脫俗。

一張鵝蛋臉上，眉眼如畫，雙眸尤其靈動，黑白分明，顧盼生輝，臉上帶著幾分嬌憨，又藏著幾分不易察覺的慧黠。

鼻樑挺直，唇瓣是天然的淡粉色，不笑時帶著一絲疏離的傲氣，笑起來卻如春風拂過，能融化冰霜。她的皮膚細膩白皙，在陽光下透著健康的光澤。

曉芳不僅貌美，性子也隨著年歲漸長，越發顯露出來。或許是父母兄長從小寵愛的緣故，或許是讀了幾年書，見過些世面，她的心氣兒，也跟著身段一起往上長。如今的她，早已不是那個跟在姐姐身後要糖吃的小丫頭了。

“曉芳啊，你看東頭老王家的二小子，人多老實，又能幹，家裡條件也不錯，我看跟你挺配的……” 媒婆張嬸唾沫橫飛地坐在陳家堂屋裡，手裡捏著塊帕子，說得眉飛色舞。

曉芳端坐在一旁的椅子上，手裡繡著一方絲帕，聞言只是淡淡抬了下眼皮，俊眉下生著一雙鳳眼，睫毛像兩把小刷子，遮住了眼底的情緒。

“張嬸，” 她聲音輕柔，卻帶著不容置疑的距離感，“王家是條件不錯，只是…… 我覺得他個子稍微矮了些，站在一起，怕是不太相稱。”

張嬸噎了一下，王家二小子雖說不算高，但在縣城裡也屬中等，配上曉芳是足足有餘了。她只得訕訕笑道：“哎呀，男人嘛，有本事就行，個子高點矮點有啥打緊？”

曉芳低下頭，繼續飛針走線，聲音更低了些：“話是這麼說，但我心裡總覺得…… 不太舒服。”

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