“丁大人。”歷小刀聲音帶著一絲隱忍的沙啞，“小的奉命稽查邊關私馬案，近期查到線索牽連江南杭州地界，故此南下追查。廠衛行事，各司其職、各查其案，非本部權責之內的動向，無需向其他役課報備彙報。”

這番應答滴水不漏，死死扣住東廠規矩，看似順從，實則堵死了丁文淵的問責藉口。

丁文淵聞言，低低嗤笑一聲，眼底滿是不信與譏諷，語氣冷冽逼人：“冠冕堂皇的藉口罷了。邊關運馬、外族私貿，皆是北疆軍務，與江南佛寺、江湖逆亂八竿子打不著。你擅離值守、跨域行事，已然越規，還想用廠規搪塞？”

他步步緊逼，句句戳破破綻：“邊關軍務稽查，跟泊雲寺摩尼逆巢有何關聯？你倒是說說，今日你孤身佇立逆寺山腳，這身僧衣、這處場地，如何跟酉課邊關大案扯上干係？”

句句詰問，鋒利刁鑽，不留半分餘地。

歷小刀唇瓣緊抿，默然垂首，不再開口辯解。此事牽涉臥底佈局、官府剿逆大局，半分不能吐露，一旦言多必失，不僅前功盡棄，更會連累整條暗線崩塌。沉默，便是眼下唯一的自保方式。

見他緘口不言、無從辯駁，丁文淵眼底鋒芒更盛，隨即再度揮手，對身側兩名番子吩咐道：“你們二人也不必留守，即刻追上前隊，一同搜捕逆賊明徹，不得懈怠。”

“是！”

兩名番子即刻領命，翻身上馬，馬蹄疾踏，循著方才大部隊的方向疾馳而去，轉瞬便消失在密林山道深處。

整條山腳岔路，徹底只剩丁文淵與歷小刀二人對峙而立，氛圍壓抑死寂，暗流洶湧。

丁文淵翻身下馬，黑錦廠袍隨風微動，緩步逼近歷小刀身前，壓低聲音，語氣帶著一絲拿捏與威懾，字字誅心：“你擅離職守、跨域亂查、行蹤詭秘，今日之事，我會直接上報戌課，徹查內部瀆職私行之罪。你可知，僅此一樁，你父親怕是要穩穩讓出坐了多年的寅課役長之位。”

草叢深處，我屏息斂氣，一動不動，心頭驟然狠狠一緊，滿是錯愕震驚。

我一直知曉歷小刀身份隱秘、來歷不凡，絕非普通底層廠衛，卻從未想過他的根基如此深厚。東廠十二課，各司一職、權柄極重，每一課役長皆是朝堂核心親信、廠衛高層，手握生殺稽查大權。原來歷小刀的父親，竟是東廠寅課役長，身居高位、權柄滔天。

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