我隨意翻看了幾本封存的賬冊，賬面清晰，記錄規範，表面上看不出任何問題。但既然那神秘符號出現在蘇承業日常使用的茶壺上，說明他極有可能在暗中進行著某些不欲人知的勾當，或許就與這符號背後的組織有關。

勘查持續了近兩個時辰，除了那把壺底的符號，並未發現更多直接證據。蘇承業的死因，依舊迷霧重重。

離開雲錦閣時，日頭已偏西。我吩咐兩名校尉在江寧府驛館安頓，自己則藉口要走訪城中故舊，換了一身便服，獨自一人，憑著記憶，向城南一處相對僻靜的巷弄走去。

墨韻齋的招牌在夕陽餘暉下顯得有些古舊，這是秦老在江寧府的暗線點。我推門而入，門上的銅鈴發出清脆的聲響。

店內依舊瀰漫著墨香和舊紙的氣息。不愧是江南一帶最好的江湖情報販子，已經知道我要來江寧府了，此時的秦老先生正伏在案前，就著油燈修補一本古籍。聽到鈴聲，他抬起頭，透過老花鏡看到是我，眼中並無太多驚訝，只是微微點了點頭。

“秦老。”我低聲道。

他放下手中的工具，起身走到門邊，掛上“歇業”的木牌，然後引我走入內室。

內室更加昏暗，只有一盞豆大的油燈。他示意我坐下，從抽屜深處取出那塊絲帕，小心翼翼地鋪在桌面上。

“沈大人，您送來的這東西，可是燙手得很啊。”秦老的聲音壓得極低，帶著一絲凝重。

“秦老識得此物？”我心中急切。

“蘇州碼子，”秦老指著絲帕上那些扭曲的符號，“老朽年輕時在杭州一帶遊歷，於一些老字號商行的秘賬中見過。乃是宋時起便在商賈間流傳的一套計數符號，可表數字、日期，因其形似塗鴉，外人極難辨識，故用於記錄陰陽賬目。”

他指著其中一個符號：“此符代表‘千’，旁邊這個代表‘五’，後面這個……是‘白銀’的隱稱。連起來，或許是指‘五千兩白銀’。”他又指向另一組符號，“這組，像是日期，乙巳年，三月……初七。”

乙巳年？那是永樂三年！距今已近二十年！一筆如此巨大的款項，在二十年前透過商賈密文記錄……這背後牽扯的資金流向，令人心驚。

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