京師，紫禁城。一場小雨過後，空氣清新，屋簷滴著水珠，在青石板上濺起細小的水花。

乾清宮東暖閣內，朱棣剛剛批閱完一批關於漕運和邊防的奏章，略顯疲憊地揉了揉眉心。太監首領悄無聲息地奉上一盞新沏的雨前龍井。

就在這時，殿外傳來輕微的腳步聲，隨即是低低的稟報聲：“陛下，晟王殿下求見。”

朱棣眼中閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜：“宣。”

朱高晟邁步而入，行禮後，並未像往常一樣立即奏事，而是看了一眼旁邊的王彥。朱棣會意，揮了揮手，王彥立刻躬身，帶著所有內侍退出了暖閣，並輕輕掩上了門。

“晟兒，何事如此謹慎？”朱棣端起茶盞，吹了吹浮沫，看似隨意地問道。

朱高晟上前幾步，壓低聲音，語氣卻帶著一絲不易察覺的興奮：“父皇，漢王二哥揚帆東去，為國取金。然，兒臣以為，無論東瀛之事成敗如何，我大明欲行遠略，稱雄四海，絕不能僅靠一時之僥倖與二哥之勇武。”

朱棣放下茶盞，目光銳利起來：“哦？你有何想法？”

“根基在於實力，父皇。”朱高晟目光炯炯，“水師之利，火器之威，以及……絕對忠誠可靠之銳卒，方是撐起帝國宏圖的支柱。兒臣在天津衛，近日於艦船、火器、新軍操練方面，偶有些許新得，自覺或可堪一用。然此等事物，關乎國之重器，兒臣不敢擅專，更不敢輕易示人。故冒昧懇請父皇，能否輕車簡從，秘密移駕天津衛，親臨視察，為兒臣把關定奪？”

微服私訪，視察新式裝備？朱棣的心猛地一動。他這個兒子，總能給他帶來意想不到的驚喜。從之前的銀行之策、倭國礦圖，到如今漢王的遠征，背後都有朱高晟的影子。現在，他又提到了新艦、新炮、新軍？而且強調“不敢輕易示人”，顯然是對其價值和敏感性有充分認識。

一種強烈的好奇心和對於窺探未來武備的渴望，瞬間攫住了朱棣。作為一位馬背上得天下、又極力開拓海疆的帝王，他對於能提升軍力的東西有著本能的興趣。

“些許新得？”朱棣嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“朕看你的‘些許新得’，恐怕又是石破天驚之物吧。也罷，朕近日也覺睏乏，正好藉此機會出去走走。何時動身？”

“若父皇方便，明日拂曉即可出發。兒臣已安排妥當，沿途及天津衛皆已戒嚴，確保萬無一失。”朱高晟顯然早有準備。

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