陳老闆娘看到張陽騎馬經過，從鍋裡舀了一碗薑湯端出來，踮著腳喊道：

“張軍長！喝碗薑湯再走！不收錢！不收你的錢！”

張陽在馬上朝她拱了拱手，沒有停。

馬隊穿過城門洞，馬蹄聲在拱形的門洞裡迴盪著，出了城就溶進了漫天的雨幕中。

城外的官道上，二十三軍的隊伍正在雨中前進，士兵們扛著步槍，揹著行囊，在雨中走得沉默而有序。

雨水順著他們的5鋼盔往下淌，打溼了肩章上的番號，但每個人的步伐都踩在同一個節奏上。

十一月三十日，二十三軍抵達廣德。

廣德是蘇浙皖三省交界的一座小縣城，縣城不大，城牆是明代修的，用的是本地的青石，石縫裡長滿了青苔和枯草。城外的地勢西高東低，往東是連綿起伏的丘陵，往西是逐漸升高的山地，通往泗安方向有一條狹窄的官道，官道兩旁長滿了密密匝匝的毛竹林。竹林在冬風中簌簌作響，像是無數人在交頭接耳。

張陽在廣德城外的丘陵上騎馬兜了一圈，從東到西把整片預設陣地跑了個遍，回來時馬靴上糊滿了黃泥。他把賀福田和李栓柱叫到指揮部——那是城外一座被徵用的地主大院，堂屋裡掛著一張從縣政府借來的軍用地圖，地圖上用紅藍鉛筆標註著周邊的地形。

“栓柱，你的161師守廣德。廣德城是這條防線的支撐點，不能丟。城牆雖然是明代的，但基礎還在，你用松江的法子，在城牆外頭挖兩道環形戰壕，每隔兩百米設一個機槍側射掩體，壕溝之間用交通壕連線，防炮洞要照著松江的標準打——三層圓木加一米五的覆土，重型航彈扛不住，但擲彈筒和山炮扛得住。福田，你的163師守泗安。”

賀福田正蹲在地上拿刺刀刻著地面的泥土，聽到這句話抬起頭來，眼睛瞪得溜圓。

“泗安？軍座，泗安可是廣德的東大門。鬼子要是從吳興那邊打過來，泗安是頭一個撞上的。你把最難啃的骨頭交給我——軍座你這是偏心。”

“廢話，全軍就數你最能打硬仗。”

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