五月的重慶，夜晚的空氣依舊黏溼悶熱，混合著山城特有的水汽與隱約的梔子花香。位於嘉陵江畔的“陸軍聯誼社”內，燈火通明，將星閃耀，一場為中央訓練團學員及在渝高階軍官舉行的例行聯誼酒會正在舉行。水晶吊燈下，身著筆挺將官禮服的人們手持酒杯，低聲談笑，空氣中瀰漫著雪茄的煙霧、香水的甜膩以及一種精心修飾的虛偽熱情。楚雲飛一身合體的藏青色將校常服，獨自站在靠近陽臺的一角，手中端著一杯幾乎未動的香檳，目光淡然地掃視著眼前這片與前線截然不同的“戰場”。他厭惡這種應酬，但深知這是重慶官場不可或缺的一部分，是觀察、也是被觀察的場合。

就在他準備尋個藉口提前離場時，一個略帶驚訝又透著幾分熱絡的聲音在他身後響起：“咦？這不是……雲飛兄嗎？”

楚雲飛聞聲轉身，只見一位同樣身著中將禮服、身材微胖、面容白淨、戴著金絲邊眼鏡的中年軍官，正滿臉堆笑地看著他。此人肩章上兩顆金星熠熠生輝，氣度不凡。楚雲飛微微一怔，隨即認出了對方，臉上也適時地浮現出恰到好處的驚訝與笑意：“哎呀！原來是墨三兄！宋希濂學長！久違了，久違了！”

宋希濂，黃埔三期生，與楚雲飛同期不同隊。當年在黃埔軍校時，兩人雖非同隊，但因都是優等生，有過數面之緣。畢業後，各自發展，楚雲飛選擇了紮根部隊，從排長幹起，一路在戰火中擢升；而宋希濂則走了另一條路，憑藉出色的交際能力和一定的背景，進入軍委會機要部門，後又轉入軍統系統，如今已是軍統局內手握實權的高階幹部，地位顯赫。此番重逢，恍如隔世。

“真沒想到能在這裡遇到雲飛兄！”宋希濂熱情地伸出手，與楚雲飛緊緊一握，力道十足，笑容可掬，“聽說你從晉西北前線回來，進了中訓團，一直想找機會敘敘舊，今日總算碰上了！前線辛苦，雲飛兄風采不減當年，更添英武啊！” 他話語周到，姿態親熱，但那雙透過鏡片打量楚雲飛的眼睛，卻帶著一絲不易察覺的審視和探究。

“墨三兄過獎了。”楚雲飛謙遜地笑了笑，與他碰了碰杯，“學長才是真正的春風得意，身居要津，為國操勞，雲飛在前線，時常聽聞學長大名。” 他語氣平和，應對得體，心中卻瞬間警醒。軍統的人，尤其是宋希濂這個級別的人物，主動接近，絕不會只是簡單的校友敘舊。

兩人寒暄了幾句往昔黃埔的趣事，氣氛看似融洽。宋希濂話鋒一轉，看似隨意地問道：“雲飛兄在晉西北，帶著358團打得鬼子聞風喪膽，戰績彪炳，委座都多次嘉獎，真是給咱們黃埔同學長臉啊！聽說那邊……情況複雜得很，閻老西不好相處，八路軍也盤踞一側，雲飛兄能開啟局面，站穩腳跟，實在是不容易。” 他語氣關切，實則是在試探楚雲飛與晉綏軍、八路軍的關係，以及他在敵後的真實處境和態度。

楚雲飛心中冷笑，面上卻不動聲色：“守土有責，分內之事罷了。閻長官坐鎮山西，統籌全域性，我等自當聽命。至於八路軍，同為抗日武裝，在打擊日寇這一點上，目標一致。至於其他，雲飛一介武夫，只知帶兵打仗，保境安民，複雜之事，不願亦無力摻和。” 他回答得滴水不漏，既肯定了上級，又表明了自身立場，將敏感問題輕輕帶過。

宋希濂呵呵一笑，湊近些，壓低聲音，顯得推心置腹：“雲飛兄說的是。不過，如今這世道，光會打仗可不行啊。有些事，身不由己。就像這次調雲飛兄回來受訓，明眼人都看得出，是委座和戴老闆愛才心切，想讓你暫時離開那是非之地，靜下心來，多結交些朋友，看清些大勢。重慶雖無前線炮火，但這水……可深著呢。” 他意味深長地拍了拍楚雲飛的胳膊，“學長我痴長几歲，在重慶待得久些，有什麼需要幫忙的，或者想了解些情況的，儘管開口。畢竟，咱們是同期同學，理應互相照應。”

這番話，軟中帶硬，既是示好拉攏，暗示軍統乃至更高層對他的“關照”，也是警告他認清形勢，不要像在述職會上那樣“亂說話”，更要懂得“站隊”。楚雲飛如何聽不出其中的玄機？

他舉杯致意，笑容誠懇：“墨三兄厚愛，雲飛感激不盡。初到重慶，諸事生疏，正需學長這樣的老朋友指點迷津。日後少不了要叨擾學長。至於大勢，”他頓了頓，目光清澈地看著宋希濂，“雲飛愚鈍，只知抗戰救國乃當前第一要務，一切個人得失，皆不足道。一切行動，自當聽從委座和黨國安排。”

宋希濂眼中閃過一絲不易察覺的失望，隨即又恢復了熱情的笑容：“好！雲飛兄赤誠為國，令人敬佩！來，為重逢，為抗戰勝利，乾杯！”

“乾杯！”

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