鷹嘴巖358團根據地，在楚雲飛數年如一日的慘淡經營下，已非昔日吳下阿蒙。儘管外部壓力依舊，日軍掃蕩的威脅時隱時現，重慶的猜忌和閻錫山的掣肘從未停止，但這支隊伍在戰火的淬鍊中愈發堅韌、精幹。隨著世界反法西斯戰爭進入戰略反攻階段，中國戰場的重要性日益凸顯，盟軍，特別是美國，對華北敵後抗戰力量的關注也與日俱增。

這一日，鷹嘴巖指揮部內，楚雲飛正與方立功、孫大勇等人研判一份剛由情報網傳回的密報，內容是關於日軍在平漢線兵力調動的異常跡象。突然，負責與奧托·馮·海因裡希秘密渠道單線聯絡的機要參謀，帶著一份極其特殊的加密電文，神色凝重地快步走了進來。

“團長！奧托先生急電！最高密級！”參謀的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。

楚雲飛眉頭一挑，接過電文，快速譯讀。

“飛兄鈞鑒：據可靠訊息，美軍駐延安觀察組（代號‘迪克西使團’）已於日前抵達。該組任務為評估中共抗日力量及華北敵後態勢。組內成員背景複雜，然其中一名陸軍上尉，名戴維斯，背景深厚，其叔父為參議院重量級議員，本人對軍事及非正規作戰素有研究，行前曾對貴部在晉南之活動表示出異乎尋常之興趣。據信，此人或有意藉機脫離使團常規行程，秘密前往貴處進行‘非正式訪問’。此舉風險極高，然機遇亦存。如何應對，請兄速斷。奧托。”

電文在幾人手中傳閱，指揮部內頓時一片寂靜，只有窗外傳來的隱約蟬鳴。方立功深吸一口氣，率先打破沉默：“美軍觀察組……到延安了？還要派人來我們這兒？團長，這……這可是破天荒頭一遭！”

孫大勇也瞪大了眼睛：“美國佬？他們要來看啥？咱們這窮山溝有啥好看的？會不會是重慶或者延安那邊設的套？”

楚雲飛沒有立即回答，他揹著手，在掛有華北大地圖的牆壁前緩緩踱步，目光深邃，大腦飛速運轉。美軍觀察組抵達延安，這本是意料中事，但其中成員竟對遠在晉南的358團產生興趣，甚至可能冒險前來，這確實出乎他的意料，卻也與他不懈透過奧托渠道向外傳遞資訊、展示價值的努力隱隱吻合。

“機遇……與風險並存。”楚雲飛停下腳步，轉過身，眼中閃爍著銳利的光芒，“奧托說得對！風險在於，此事若處理不當，極易授人以柄。重慶方面若得知我們與美軍‘私下勾結’，必會大興問罪之師；延安方面也可能產生誤解；日軍若得到風聲，更會不惜一切代價進行破壞。接待一名不請自來的美軍軍官，如同懷抱一顆隨時可能爆炸的炸彈。”

他話鋒一轉，語氣變得堅定：“但是，機遇更大！這是我們將自身實力、抗戰成果直接展示給盟軍高層的絕佳機會！繞過重慶的歪曲和封鎖，讓美國人親眼看看，在華北敵後，有一支真正的、能打硬仗、有理想、有組織的中國抗日武裝！這比我們發一百份報告都管用！若能贏得這位戴維斯上尉，乃至他背後勢力的好感與支援，對我們爭取國際援助、提升政治地位、應對戰後變局，意義不可估量！”

“團長，您的意思是……接？”方立功試探著問。

“接！不僅要接，還要接得漂亮！接得安全！接得讓他不虛此行！”楚雲飛斬釘截鐵，“這是一次重要的外交行動，也是一次戰略展示！我們要讓這位美國上尉看到他想看的，也要讓他看到我們想讓他看到的！”

“立即透過奧托渠道回覆，原則同意接待，但必須確保行程絕對隱秘。要求對方提供戴維斯上尉的詳細特徵、接頭暗號、預定抵達時間和路線。我方將派出最精幹的‘旋風’突擊隊小組，在預定地點接應，沿途設立多重暗哨，確保萬無一失。指揮部附近區域實行臨時戒嚴，訊息嚴格控制在團部核心層。”

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