初三畢業後的這個暑假，在一種看似平靜實則各自奔忙的氛圍中悄然流逝。我大部分時間依舊待在莊園裡，預習高中課程，偶爾和天仔聯絡，確認他那邊入學手續的進展。

一天下午，青子獨自來找我。他沒像以前那樣翻牆或者打電話叫我出去，而是規規矩矩地按了莊園的門鈴，被傭人引到偏廳等我。我看到他時，他坐在昂貴的沙發上，背脊挺直，雙手放在膝蓋上，眼神里少了以往的散漫，多了些沉甸甸的東西。

我給他倒了杯水，在他對面坐下：“怎麼了，青子？有事？”

青子抬起頭，看著我，語氣很直接，沒有拐彎抹角：“言哥，我決定了。不讀書了，出去混。” 他頓了頓，用了一個很地道的江湖詞，“我想拜個碼頭。”

我握著水杯的手頓了一下。我當然知道“拜碼頭”是什麼意思——就是找個幫派或者有勢力的大哥投靠，認人家做老大，從此在人家手底下吃飯、辦事。這是一種依附，也是一種尋求庇護。

“拜碼頭？” 我重複了一遍，看著他，“路子你想好了？自己出去闖一闖，不行嗎？” 我試圖給他另一個選擇，雖然知道希望渺茫。獨自闖蕩，意味著無依無靠，風險極大。

青子苦笑了一下，搖了搖頭，眼神里透著與實際年齡不符的清醒和無奈：“言哥，自己闖？談何容易。沒名沒號，沒根沒底，出去就是給人當炮灰的料。” 他分析道，“大的門派，像狂龍會、赤焰盟這種，門檻高得很，很少公開收人，尤其是我這種剛出校門的生瓜蛋子，人家根本看不上。”

他嘆了口氣，繼續說：“小的門派呢？倒是有可能進去。但他們更要看你的‘實力’，看你有沒有用，能不能打，能不能帶來利益。” 他攤了攤手，語氣有些自嘲，“我？一個剛初中畢業的毛頭小子，要錢沒錢，要人脈沒人脈，就靠以前在學校裡那點打打鬧鬧的‘實力’，誰認啊？”

他說的是實話。真正的江湖，遠比校園殘酷和現實。青子的選擇，是基於對自身處境冷靜（或許也是無奈）的判斷。

我沉默了片刻。青子是我兄弟，他選了這條路，我不能眼睜睜看著他像無頭蒼蠅一樣亂撞，最後撞得頭破血流。我雖然不想再沾染那些事，但幫他指條相對穩妥的路，或許是我最後能為他做的。

“行吧，” 我放下水杯，看著他，“你這個想法，我明白了。” 我沉吟了一下，“我這邊……幫你問問看，留意一下有沒有相對靠譜點、規矩比較正的小堂口。 但最後怎麼選，還得看你自己。”

青子聽到我鬆口，眼睛亮了一下，一直緊繃的肩膀似乎也鬆弛了些，連忙點頭：“行行行！謝謝言哥！有你這句話就行！ 我也不求多厲害，有個地方能落腳，能學點東西，不受人隨便欺負就行！”

“嗯，”我點點頭，“有訊息我讓天仔通知你。”

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