一九六零年十一月，香港轉涼。

維多利亞港的海風捲著鹹溼寒意，掠過尖沙咀的騎樓，把枯葉捲進碼頭縫隙。東興集團總部會議室裡，紅木長桌被陽光鍍上一層暖光，卻驅不散空氣中的凝重。

老周捏著電報的指節泛白，指尖沾著油墨印，汗漬暈開了邊角的字跡。

“董事長，各位，緊急情況。”

他把電報紙重重按在桌面中央，聲音帶著壓抑的急促，油墨字跡在顫抖的指尖下微微發皺。

“遠東運費公會（FEFC）剛透過決議，指責我們‘以低於成本價傾銷遠東-歐洲航線運力，嚴重擾亂市場秩序’。”

會議室的空氣瞬間凝固，只有牆上掛鐘的滴答聲格外清晰。

老周深吸一口氣，念出更致命的條款：“他們給了七天期限，要求我們把歐洲航線運價上調到公會統一標準。”

“否則，就聯合所有會員公司，拒絕為我們的船舶提供歐洲各港口的代理、加油和裝卸服務——這是要斷我們的生路！”

周海生猛地一拍桌子，茶杯裡的茶水濺出幾滴，落在賬本上暈開一小片水漬。

“欺人太甚！這幫老牌洋行玩的就是壟斷把戲！”

他指著窗外停泊的幾艘巨輪，語氣憤憤：“我們的‘東興五號’‘東興七號’都是按最新標準造的，船體用的是高強度低合金鋼，主機油耗比怡和的舊船低三成。”

“運價低十五個點全是靠效率省出來的，怎麼就成傾銷了？分明是怕我們搶了他們的飯碗！”

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