軟禁的日子，光陰彷彿被拉長，又在不經意間飛速流逝。庭前的梧桐葉又落了幾層，秋意漸濃，透過窗欞滲入屋內的風，也帶上了凜冽的寒意。

李白依舊保持著表面的平靜，每日或撫琴（新換了弦），或飲酒，或看似隨意地翻看翰林院藏書閣送來的、經過檢查的典籍。暗地裡，他透過庭前青蓮與老僕保持著斷斷續續的聯絡，拼湊著外界的零碎情報，腦中的“甘特圖”不斷微調，推演著各種可能性。皇城地底那規律的、如同心臟搏動般的邪惡能量，如同懸頂之劍，時刻提醒著他時間的緊迫。

這日午後，天色陰沉，鉛雲低垂，似乎醞釀著一場秋雨。院外忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲，以及侍衛低沉的盤問聲。

“……杜工部？奉旨探視？可有手令？”

一個熟悉而帶著幾分懇切的聲音響起：“有，有！這是賀監與張學士聯名作保的文書，陛下已准予探視片刻，絕不敢耽誤各位值守。”

是杜甫！

李白執壺的手微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的暖意。在這個人人避之唯恐不及的關頭，子美竟能設法前來，這份情誼，沉甸甸的。

片刻後，院門上的銅鎖被開啟，身著青色官袍、面容比往日更顯清瘦憔悴的杜甫，提著一個食盒，略顯侷促地走了進來。他先是對守門的侍衛躬身致謝，這才快步走入屋內，反手將門虛掩。

“太白兄！”杜甫看到安然坐在窗邊的李白，眼圈微紅，聲音帶著一絲哽咽，快步上前，“你……你可安好？”

李白放下酒壺，起身相迎，臉上露出真切的笑容：“勞子美掛心，不過方寸之地，清靜些罷了。坐。”

他引杜甫坐下，目光掃過對方官袍下襬沾染的塵土和眉宇間揮之不去的憂色，心知他為了這次探視，定然多方奔走，費盡周折。

杜甫將食盒放在桌上，開啟蓋子，裡面是幾樣精緻的點心和一壺溫好的酒。“聽聞前日……唉，不提也罷。這是拙荊親手做的些點心，還有一壺新豐酒，太白兄且嚐嚐，聊以慰藉。”

“有勞弟妹費心。”李白也不推辭，斟了兩杯酒，將一杯推到杜甫面前，“來得正好，陪我飲一杯。”

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