城北水泥堤壩硬撼夏季暴雨而巋然不動的事蹟，如同長了翅膀，在零陵郡乃至整個荊南地區不脛而走。起初是民夫和郡兵們口耳相傳的神乎其神，隨後是往來商旅將“零陵有神泥，堅如鐵石”的訊息帶往四方。

林越這個名字，不再僅僅與“防疫有功的寒門秀才”或“蔡文姬庇護的幕僚”聯絡在一起，而是與一種實實在在、肉眼可見的“神力”畫上了等號。

太守劉度的態度發生了顯著的變化。他親自巡視了穩固如新的城北河堤，用手觸控那冰涼堅硬的混凝土表面，眼中最後一絲疑慮盡去。再次召見林越時，已是在太守府的書房，而非大堂，語氣也親切了許多。

“林掾史，此次築堤，你居功至偉！不僅解了城北之危，更為我零陵揚名！”劉度撫須笑道，隨即話鋒一轉，“如今郡內水利年久失修之處甚多，城牆亦需加固……你看這水泥之法？”

林越心領神會，知道這是擴大生產和應用的機會，也是進一步鞏固自己地位的契機。他早有準備，呈上一卷竹簡：“府君明鑑。水泥之利，確可用於築城、修路、建倉。屬下已擬定初步章程，可於野豬嶺擴建窯廠，設立‘官營水泥坊’，招募流民工匠，既可生產所需，亦可安撫流民，一舉兩得。只是……初期需投入一筆錢糧，且需確保原料供應，尤其是鐵礦渣。”

劉度略一沉吟。錢糧仍是難題，但水泥展現出的價值讓他難以拒絕。更重要的是，他看到了這其中蘊含的政績和潛力。“準！本官會盡力籌措。至於鐵礦……”他眼中精光一閃，“那處小鐵礦，原本由張都尉家眷經營，產出不豐。本官可下令，今後礦渣需優先供應官營水泥坊，不得私售抑價。”

這輕輕一句話，便從張都尉的碗裡分走了一杯羹，既是支援林越，也是一種制衡。

林越升任 “工曹掾” （去掉“史”字，地位提升），仍主管工程匠作，併兼領新建的官營水泥坊事務，權責大增。王統領因護堤、協助有功，亦得賞賜，與林越關係更為緊密。

然而，風光的背後，暗流湧動得愈發湍急。

張都尉的怨恨已近乎公開化。河堤之功反襯出他的無能，水泥坊的建立更直接觸犯了他的利益。他不敢明著對抗劉度的決定，卻開始在一些場合散佈流言。

“哼，奇技淫巧罷了！焉知非是妖術？”他在郡兵操練時，對幾個心腹軍侯冷言道，“那林越來歷不明，先是攀附蔡小姐，如今又蠱惑府君，大肆斂財（指水泥坊投入），廣收人心（指招募流民），其心叵測！”

這些話語經過精心修飾，在零陵計程車族和低階官吏中小範圍流傳開來。對於許多恪守“君子不器”、“德本財末”傳統觀念計程車人而言，林越這種專注於“匠作之事”且迅速躥升的行為，本身就讓他們感到不適甚至警惕。張都尉的流言，正好點燃了這種情緒。

一日，林越在廨宇內與阿石核算水泥坊的物料清單，一位穿著儒衫、頗具名望的本地老儒生求見。此人姓胡，曾多次拒絕劉度的徵辟，以清高自許。

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