其實，這個鋪著豎著小青磚的場地，和有著長條石的臺階，在我的記憶深處，是存在著的。應該是在我很小的時候，我看到過這樣的場景。但在我的幼年記憶中，並沒有父親所說的土壩的印象。這挖堀的事，應該發生在我出生之前。

也應該是在我出生之前的哦。我出生時正逢大躍進年代，人們的注意力早已集中在能產多少斤糧食，能產多少斤皮棉上。這異乎尋常的產出，已吸引了所有人的目光，驚得幾乎讓所有的人都掉了下巴！這種驚異，又豈是十八缸的銀子所能比的！

但是，這座宅院本身出現的神秘，卻始終讓人深懷好奇之心。在我還在上小學的時候，我和大弟同睡一個被窩，每天晚上夜深人靜的時候，我總會聽到小鑼敲打的聲音。這個聲音在我耳邊是如此地清晰，彷彿來自小鎮中心那條小河上的一艘小船，漸漸地隨船而來，又漸漸地隨船而去。小鑼敲擊的節奏，應該是農村常常能聽聞得到的喪鑼。“一、二、三；一、二、三；一、二、三、四、五、六、七！”重複著來。

宅院前面不遠處，便是那條橫貫小鎮的河流，以至於我常常認為小河上正有喪船駛過。我有時問大弟，有沒有聽到鑼聲？大弟卻始終說沒有！但是我卻分明聽得真切！這種聲音讓我恐懼，但我卻不能阻止它的不期而至。

我很清楚，鎮中的那條小河，雖然是小鎮通往四方的交通要道，但也不至於每天夜間有喪船經過吧？而且，常常是接連著經過！一次又一次地由遠而近，又近而遠！有時，我輕聲問大弟“有沒有聽到鑼聲？”大弟都始終說：“沒有啊！”為何我聽的到？大弟卻聽不到？

為了消除這份恐懼，我常常讓大弟說他全班同學的名字。那時，我對同班的一位女同學很有好感。她有一頭自然細曲的頭髮，很讓我著迷。這份好感來自於她的頭髮的與眾不同，應該不是性吸引。那時的我，對性似乎全無概念。她有一個妹妹，與我大弟同班。我大弟說出她的妹妹的名字，我的心中就會產生一種熨貼，這一份熨貼能暫時摒蔽我耳邊傳來的喪鑼聲，哄我入睡。

我感到奇怪的是，這種夜間的喪鑼聲，在我上了初中以後，便沒有了！不然的話，後來，我一個人睡在樓下的灶彼間，豈不是會被嚇死！總是聽到鑼聲的這件事，我從來沒有問過父親。但是半夜裡，常常聽到屋樑的吱嘎聲，我倒是問過父親。父親的解釋是，這是木結構的房子，木頭被陽光照曬了一天之後，會裂開，這聲音就出來了！我問父親，為什麼曬了一天的木頭，總是在晚上才裂開？父親回答不出來。於是，我的心中便一直有了疑問。

上了初中之後，我知道了物理學上的熱脹冷縮的原理，這似乎與父親的說法相吻合。但是仍讓我不明白的是，這座宅院少說也有一百多年的歷史了吧！這一百多年的熱脹冷縮，難道這木頭的收縮都能恢復原來的紋理？然後，再在等待下一次的受熱後的再裂開！如此重複著發出開裂的聲音？是似乎不太可能哦！我倒是確實仔細觀察過，房間裡的那根圓圓的木柱。木柱上確實有開裂的縫，但幾年過去了，縫一直這麼大，並不曾見它再擴大些，也不曾見它縮小過。這是很讓我疑惑的事！

我搬去樓上的小間住後，灶彼間，我原來搭床鋪的地方空了出來。父親在靠宅院的那個牆角放了一個筐，墊了許多稻草，家養的雞群中，一隻母雞已經抱窩，父親打算讓它孵小雞。這對於我們來說，實在是一件新鮮事！往常母雞生了二、三十個蛋，便不肯再生蛋。它會變得神神叨叨地樣子，半豎著羽毛。每臨這個時候，父親總會剪一塊巴掌大的硬紙板，將紙板套在母雞的脖子上。被套上了硬紙板的母雞進退失據，自然漸漸喪失了孵化的興致。一段時間之後，終於又恢復了產蛋。

我不知道這是一種什麼原理？父親怎麼會想出這樣的辦法來的！當然，這樣的辦法也有失靈的時候。有時，因雞繁衍後代的意志特別堅強。脖子上被套上了硬紙板後，它照樣賴在蛋窩中不肯下來。父親就會採取極強制的手段，乾脆將母雞的雙腳綁了，丟在牆角，與母雞比誰的意志更堅強！父親甚至會用冷水去淋溼母雞的腦袋，意思是讓她清醒一下，不可以執迷不悟！之後，父親又會在母雞的頭邊，撒上一把糯米施以小惠。

在這樣的恩威並施之下，哪一隻母雞會不屈服呢？最後，不得不放棄了繁衍後代的打算！父親在駕馭他的臣民上還是很有一套的！其實，父親不採取這種恩威並施的手段，母雞照樣達不到繁衍後代的目的。母雞產下蛋後，窩中的雞蛋早已被我取走。它待在蛋窩中，也只是一場空歡喜而已！我常常懷疑，抱窩的母雞總是裝出一副神神叨叨的樣子，半豎著羽毛，並不是它感覺腹下空虛，無蛋可抱，而在向我們示威。

但是，這樣的示威，碰到了更加強勢的父親，自然只能落下一個十分悲慘的結局了。好在母雞們也很會審時度勢，只三、兩天便改弦易轍，做出了逆來順受的樣子。又過了半個月，又紅著臉興高采烈地爭著飛上蛋窩產蛋了。也算是識時務者為俊傑了。

被父親選中擔任孵化重任的是一隻黃羽的肥胖母雞。這隻母雞身廣體胖，產蛋卻不多。父親之所以選中它。定然與它產蛋少有著必然的聯絡。另一個原因恐怕是它的身廣體胖；身軀龐大的母雞，能孵的雞蛋多吧！確定用作孵化的雞蛋，父親必定在燈光前照了很久。直至發現雞蛋裡有一個小黑點才行。按父親的說法，要有“色”。雞蛋有了“色”，才能被孵化；沒有“色”的雞蛋，任母雞再孵，也孵不出小雞來。

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