鳳泰十二年深秋的京城，已帶著幾分涼意，禮部衙署內卻暖意融融，一場關乎大明與波斯通商的重要談判，正於此間展開。波斯商隊首領瑣羅亞斯德身著織金錦袍，腰佩寶石彎刀，帶著十餘名隨從端坐堂中，目光不時掃過衙署內懸掛的大明輿圖——那輿圖上，大明疆域如猛虎盤踞，亞域三地已清晰標註為“大明屬域”，讓他心中暗生敬畏。

不多時，禮部尚書李若涵身著緋色官袍，緩步走入堂中。他身後，兩名吏員捧著大明的絲綢、瓷器與茶葉，一一陳列在案上。“瑣羅亞斯德首領，久等了。”李若涵拱手行禮，語氣平和卻不失威儀，“陛下聽聞波斯商隊遠道而來，願與大明通商，特命本官與諸位商議盟約之事。”

瑣羅亞斯德起身回禮，開門見山道：“李尚書，我波斯地處西域以西，盛產香料、寶石與地毯，此次前來，願以這些貨物與大明交換絲綢、瓷器。只是不知大明對通商的關稅、商路安全，有何規定？”他話音剛落，身旁的波斯副首領便補充道：“我等希望大明能降低關稅，且保證波斯商隊在絲綢之路的通行安全，若遇部族劫掠，大明需出兵相助。”

李若涵聞言，並未立刻回應，而是指了指案上的貨物：“首領請看，這是我大明江南的雲錦，一匹可抵波斯十匹織錦；這是景德鎮的青花瓷，在西域諸國已是千金難求；還有這明前龍井，飲之清潤甘醇。大明貨物的價值，無需多言。”頓了頓，他話鋒一轉，“至於關稅，大明向來對友好邦國秉持公允，可按貨物價值的百分之五徵收，這已是最低標準——要知道，此前西域諸國與大明通商，關稅皆為百分之八。”

談及商路安全，李若涵眼中閃過一絲銳利：“絲綢之路大明段，自西域女君明世秋鎮守玉門關後，已派兵沿途巡查，烏孫、大宛等部族皆已臣服，商隊通行絕無阻礙。若波斯商隊在大明屬域外遭遇劫掠，大明雖無直接出兵之責，但可協調沿途屬國相助；若在大明屬域內受損，大明願照價賠償。”

瑣羅亞斯德眉頭微蹙，仍想爭取更多利益：“李尚書，百分之五的關稅依舊偏高，且我波斯商隊攜帶貨物眾多，若遇暴雨暴雪，需大明提供沿途驛站住宿，不知大明能否應允？”

李若涵微微一笑，早已胸有成竹：“首領有所不知，大明在絲綢之路沿途已增設二十座驛站，不僅可提供住宿，還能為商隊提供糧草補給——但這並非無償，商隊只需按住宿人數繳納少量費用，遠低於西域諸國的驛站收費。至於關稅，若波斯願承諾每年向大明供應不少於十萬斤的香料與五千匹地毯，大明可將關稅降至百分之四，且允許波斯商隊在京城、廣州設立常駐商棧，無需每年重新申請通商許可。”

這番話既展現了大明的誠意，又守住了底線。瑣羅亞斯德心中盤算：設立常駐商棧可省去諸多麻煩，關稅降至百分之四更是超出預期，而大明提出的貨物數量要求，波斯完全能夠滿足。他看向身旁的副首領，見對方點頭示意，便起身對著李若涵深深一揖：“大明的提議，我波斯商隊應允！願與大明永結通商之好，共享絲路繁華。”

談判結束後，李若涵陪同瑣羅亞斯德前往紫禁城，向鳳泰女帝覆命。御花園內，女帝朱明曦正坐在涼亭中品茶，見二人前來，輕聲笑道：“瑣羅亞斯德首領，大明與波斯通商，不僅是貨物的交換，更是文化的交融。日後，若波斯有優秀的工匠、學者，可隨商隊前來大明，大明亦會派遣學者前往波斯，增進兩國情誼。”

瑣羅亞斯德聞言，心中愈發敬佩女帝的遠見卓識，連忙回道：“陛下聖明！我回國後，定將陛下的意願告知波斯國王，儘快選派工匠與學者前來大明。”女帝微微頷首，隨即吩咐內侍：“賜波斯商隊絲綢百匹、瓷器五十件，讓他們帶著大明的心意回國。”

當波斯商隊帶著大明的賞賜與通商盟約離開京城時，恰逢大明的漕船從南方運來新糧，運河上漕船首尾相接，岸邊百姓往來不絕，一派繁榮景象。瑣羅亞斯德望著這一幕，不禁感嘆：“大明國力強盛，又兼具仁德，難怪能讓亞域諸部臣服。此次通商，波斯定然能獲益匪淺。”