農曆九月廿七，立冬時節。民福裡的人們都忙碌著曬冬被、冬衣，為即將到來的溼冷冬季做準備。

楊家姆媽的腳傷在顧曼莉的細心照料下已經恢復得七七八八，她自己出門尋了箍匠，將用了十幾年的木製大盆換了新的箍圈，準備重新開始接洗衣服的活計。

顧曼莉回到了教會學校，繼續擔任她的國文教員職務。只是，她變得比以前沉默了許多，不太願意和鄰居們多說話，除了陸家和楊家姆媽之外。

陸國忠一直在默默地等待組織的召喚，幾次他都忍不住想要去找魏先生問個清楚，但理智最終戰勝了情感。他明白，這是組織對自己的一種考驗，必須耐心地等待。

夜晚的燈光下，陸國忠獨自坐在書桌前，手中的筆在紙上無意識地畫著圈。這時，國全興沖沖地跑進屋來：“國忠，你聽說了嗎？租界新開了好多工廠，都在招人呢，我想去試試。”

陸國忠抬起頭，冷靜地分析道：“儂歲數還小，人家不會要你的。再說，你不讀書，阿爸會同意嗎？”國全卻不以為意：“先去試試嘛，至於讀書嘛，反正我也不喜歡，還不如進廠賺銅鈿呢。”

就在這時，玉鳳端著一杯熱茶走進來，輕輕放在國忠面前，溫柔地叮囑道：“國忠，早點休息，別太累了。”

陸國全心生不滿地嘟囔道：“阿姐，儂心裡只有國忠，我嘴巴也幹了。”

玉鳳笑著用手指戳了下國全的腦門，寵溺地說道：“就儂事情多，我也幫儂倒一杯，好了吧？”說完便轉身離開了房間。

國全笑嘻嘻地喊著：“謝謝阿姐，阿姐最好！”

國忠放下手頭的筆，回頭看向玉鳳纖瘦的背影，不覺有些心酸。

玉鳳端著水準備上樓，瞥見前堂還亮著一盞小燈，陸伯軒獨自坐在書案前，正低頭沉思。

“阿爸，儂哪能還坐在店堂裡？”

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