華盛頓，白宮，橢圓形辦公室

國務卿科德爾·赫爾臉上帶著罕見的、抑制不住的笑容，手裡拿著一份剛剛翻譯解碼完畢的電報，幾乎是快步走進了羅斯福的辦公室。“總統先生！好訊息！斯大林同志…不，斯大林同志‘同意’了！” 他把電報遞給羅斯福，語氣中帶著一絲如釋重負和計謀得逞的得意。

羅斯福接過電報，快速瀏覽著上面由莫洛托夫簽署的、措辭謹慎但意圖明確的回覆。他的嘴角漸漸上揚，最終化為一個意味深長的、帶著勝利者從容的微笑。他摘下夾鼻眼鏡，輕輕擦拭著。

“看來，我們的總書記同志，在‘大炮’和‘黃油’之間，還是能分得清輕重的。” 羅斯福的語氣輕鬆，帶著一絲揶揄，“他知道現在什麼對蘇聯的生存更重要。用一項還不算完全成熟、未來也可能被德國反向工程或我們自行研發出來的火箭技術，換取實實在在的、能立刻裝備部隊、維持戰爭機器運轉的卡車、坦克、燃油和食品…這筆交易，雖然讓他不太痛快，但很‘務實’。”

赫爾連連點頭：“是的，總統先生。我們成功試探到了他的底線，並且拿捏住了他最迫切的需求。他不僅同意‘交流’技術，還要求我們‘儘快、優先、足額’運送下一批物資，特別是提到的那些專案。 這說明我們的策略完全正確，戳中了他的要害。”

“很好，科德爾。後續的談判和交接，就交給你和軍需部門了。記住，技術我們要拿到手，但物資的交付節奏，要掌握在我們手裡。 既要讓他看到甜頭，又不能一次喂得太飽。要讓‘租借法案’的管道，成為我們影響東線局勢的一根韁繩。” 羅斯福重新戴上眼鏡，目光轉向一旁的喬治·馬歇爾。

“喬治，一旦我們拿到‘喀秋莎’的技術資料和可能的樣車，我們的研發部門需要多久才能吃透並開始裝備部隊？ 前線的孩子們，尤其是太平洋島嶼和未來歐洲登陸的部隊，急需這種能夠提供瞬間密集火力的武器。”

馬歇爾顯然早有準備，他略一思索，回答道：“總統先生，我已經讓陸軍軍械部門的專家進行了初步評估。如果我們能把相關資料和實物交給加州理工學院的馮·卡門博士和他的團隊——他們是美國，很可能是全世界在噴氣推進和空氣動力學方面的頂尖專家——以他們的能力，初步仿製並理解其原理，大概只需要一個月左右。 這種火箭炮的技術思路是革命性的，但具體實現上，蘇聯同志採用了一些…嗯…巧妙但並非不可逾越的辦法。”

他頓了頓，補充道：“不過，要實現大規模生產並裝備部隊，形成戰鬥力，考慮到生產線調整、彈藥供應、人員訓練，可能還需要兩到三個月的時間。 這已經是最樂觀的估計了。畢竟，這是一種全新的武器系統。”

羅斯福點了點頭，手指在輪椅扶手上輕輕敲擊：“兩三個月…可以接受。告訴馮·卡門博士，我需要他全力以赴。前線的孩子們可能還需要再忍耐一段時間，但我們會用最快的速度，把‘斯大林的管風琴’（注：德軍對喀秋莎的稱呼）的美國表兄弟送到他們手裡。 這種面殺傷武器，對拔除日軍工事和對付德軍叢集目標，應該會有奇效。”

談完火箭炮，羅斯福想起另一件事，眉頭微微皺起，帶著點無奈的笑意：“哦，對了，喬治。溫斯頓（丘吉爾）又來信了，措辭…相當激烈。指責我們的小夥子們在英國‘行為不端’，用巧克力和尼龍襪子‘騷擾’英國婦女，特別是那些丈夫在前線的。他說這嚴重影響了英軍士氣。你怎麼看？”

馬歇爾的表情有點微妙，混合著理解、無奈和一絲辯解：“總統先生，平心而論，這不能全怪我們的小夥子們。 他們很多人是第一次離開家鄉，即將奔赴生死未卜的戰場，那種‘及時行樂’的心態，在各國軍隊裡都存在。而且…” 他斟酌了一下用詞，“英國經過幾年封鎖和轟炸，物資確實極度匱乏。我們計程車兵帶著充足的配給和新奇的美國貨，對那些長期處於飢餓、匱乏和恐懼中的普通人，尤其是婦女，吸引力太大了。有時候，很難說是誰在‘騷擾’誰。我們計程車兵，某種程度上也是…身不由己，被環境和人性推著走。”

他話鋒一轉，正色道：“不過，丘吉爾首相的擔憂是有道理的。長期這樣下去，不僅影響盟軍團結，更會嚴重腐蝕我們部隊的紀律和戰鬥意志。 再讓這些小夥子們在相對安全、物資充裕的英國後方待下去，我怕他們真的會樂不思蜀，失去打仗的銳氣。我建議，立刻將已完成適應性訓練、捲入此類事件較多的部隊，調往北非戰場。 讓喬治·巴頓去帶他們，用沙漠的熱風和隆美爾的炮彈，好好‘磨礪’一下他們的過剩精力和紀律。巴頓將軍最擅長這個。”

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