聯席會議主席，一位德高望重的老將軍，也點了點頭，開口道：“斯普魯恩斯將軍說得有道理。金部長，雷達的重要性毋庸置疑，優先順序可以提到最高。但單機兩千美元的改裝費（不含雷達），這個價格確實高得離譜，必須壓下來。 我們不能開這個頭，否則以後所有承包商都會獅子大開口。陸軍那邊什麼意見？” 他看向馬歇爾和阿諾德。

陸軍參謀長馬歇爾上將沉穩地說道：“技術必須掌握在我們自己手裡。如果修斯的價格無法接受，我們是否可以考慮向英國直接尋求技術授權，甚至採購成品？ 他們的雷達技術似乎更成熟一些。”

布萊德利中將搖了搖頭，接過話頭，臉上露出一絲苦笑：“參謀長，這個路子…恐怕行不通。修斯，以及他背後的特納·史密斯，似乎早就預料到我們會這麼想。 修斯在內華達就公開威脅過，誰敢繞過他去跟英國人談雷達，他就能讓誰的貨船在大西洋上‘寸步難行’。這當然是氣話，但特納·史密斯和亨廷頓家族在西海岸運輸和部分軍工供應鏈上的影響力是實實在在的。更重要的是…據我所知，白宮那邊，總統先生和霍普金斯先生的意思很明確： 儘可能利用《租借法案》從英國獲取技術實物和圖紙，但核心生產技術必須在美國消化、吸收、改進。 目的是徹底吃透技術，形成我們自己的產能和優勢，而不是長期依賴英國授權，將來被專利費卡脖子。甚至…總統希望，將來能用我們掌握的、更先進的衍生技術和生產能力，反過來在戰後透過債務、貿易等方式，增加對英國的影響力。 所以，直接大規模採購英國成品或授權，政治上和技術上都不可行。”

馬歇爾上將聞言，沉默了片刻，點了點頭。他明白其中的政治和長遠戰略考量。“那麼，看來只能依靠國內了。要麼接受修斯的價格，要麼…讓波音、洛克希德、格魯曼他們自己想辦法，透過試錯、競爭來降低成本。 不過，前期為了快速形成戰鬥力，這筆高昂的改裝費，恐怕該掏還是得掏一部分。”

“可是！” 尼米茲忍不住再次開口，這次他看向了聯席會議主席和其他陸軍將領，試圖爭取更多同盟，“即使我們咬牙接受了飛機改裝的天價，那驅逐艦呢？ 金部長希望儘快在驅逐艦上測試搜尋雷達。驅逐艦的雷達系統比飛機上的更復雜，要求更高，價格豈不是要上天？再往後呢？巡洋艦、戰列艦需要的火控雷達，航空母艦需要的對空搜尋雷達…按照修斯這個報價邏輯，整個艦隊的雷達改裝費用，將會是一個天文數字！足以拖垮我們的造艦計劃！ 我堅持認為，在簽署任何大規模採購或改裝合同之前，我們必須先看到能夠在軍艦上穩定工作的雷達實物，並對其進行嚴格的、接近實戰環境的測試評估！ 不能僅憑修斯先生的一場空中表演和幾句承諾，就押上寶貴的預算和寶貴的戰爭時間！”

尼米茲這番話，說到了很多人的心坎裡。是的，飛機的雷達已經貴得驚人了，軍艦的怎麼辦？那隻會更貴！修斯畫的餅再香，看不到實實在在能用在船上的東西，誰心裡都沒底。

這一次，連金上將都沒有立刻反駁。他緊繃著臉，手指在桌面上有節奏地敲擊著，顯然也在權衡尼米茲的擔憂。他確實被修斯承諾的“明年艦載火控雷達”給勾起了極大的渴望，但尼米茲說的沒錯，那畢竟是“承諾”。霍華德·修斯那個混蛋，既有天才的一面，也有商人的狡詐和表演天賦。

半晌，金上將抬起頭，目光銳利地掃過眾人，最終落在尼米茲身上，緩緩開口，聲音恢復了平靜，但更顯冷硬：“威廉，你這句話，說得對。”

他環視全場，一字一句地說道：“我們不能，也絕不會，僅僅因為一個激動人心的演示和一張空頭支票，就變成霍華德·修斯那個資本家砧板上的肉。 飛機改裝的事情，布萊德利將軍，你負責和陸軍航空隊、修斯以及波音等公司談判，價格必須壓下來，量產成本必須可控。 告訴他們，這是軍方的底線，否則合同別想拿到。”

“是，部長！” 布萊德利立正領命。

金上將繼續說道：“至於艦載雷達…尼米茲將軍的顧慮非常現實。我們必須看到實物，必須進行測試。 我會親自督促修斯和加州理工那邊，限期（比如三個月內）拿出至少可以在驅逐艦上安裝並進行基礎功能測試的搜尋雷達原型系統。 效能指標可以放寬，但必須能工作，能穩定工作！如果拿不出來，或者測試結果遠低於預期…” 金上將冷哼一聲，“那他之前所有的承諾，包括飛機改裝合同的優先順序，我都會重新考慮。海軍，不能被任何人當冤大頭。 散會！”

一場會議，暫時平息了爭吵，明確了優先順序，也給霍華德·修斯和特納·史密斯那邊，套上了一個緊箍咒——是騾子是馬，拉出來（裝上軍艦）溜溜。 技術和資本的博弈，進入了更實質性的、以實物和測試結果為籌碼的新階段。