洛杉磯，比弗利山莊特納莊園書房

電話鈴聲急促地響起。特納·史密斯拿起聽筒，當接線員告知是芝加哥市長愛德華·約瑟夫·凱利親自打來的越洋電話時，他微微皺起了眉頭，心中閃過一絲詫異。協議不是基本談妥了嗎？只差最後的簽約和付款了，市長為何親自來電？

“市長先生，晚上好。請問有什麼可以效勞？”特納的聲音保持著禮貌的商業腔調，但帶著一絲不易察覺的警惕。

電話那頭，芝加哥市長凱利的聲音傳來，沒有了上次談判時的倨傲和推諉，反而透出一種異常的、甚至是有些急切的合作態度，開門見山地說：“史密斯先生，晚上好。經過我們市政府內部的緊急重新評估，以及為了芝加哥長遠發展的考慮，我正式通知您，我們決定全面同意並支援您提出的‘家庭娛樂綜合體’投資計劃！”

特納眉毛一挑，立刻意識到情況有變。這種一百八十度的大轉彎，絕非正常。他不動聲色地聽著。

凱利市長語速很快，彷彿在背誦一份準備好的稿子：“市政府將全力配合！動物園周邊土地徵收的許可權，我們給您！相關的審批流程，我們會開啟綠色通道！當然，對於被徵收的居民和商戶，補償標準一定要…足夠優厚，避免引發不必要的社會矛盾。” 他強調“優厚”，暗示這是合作的前提條件之一。

接著，市長丟擲了一個更讓特納意外的條件：“至於熊貓‘蘇琳’的領養事宜…我們決定，那筆50萬美元的‘領養金’就免了。這隻熊貓，將作為芝加哥市與您，史密斯先生，以及加州友好合作的象徵，我們正式將其贈送給您！希望它能成為我們雙方成功合作的見證！”

聽到這裡，特納完全明白了。這絕不是市長突然變得高瞻遠矚或慷慨大方了。這分明是受到了無法抗拒的巨大外部壓力——而且這壓力強大到讓他寧願放棄唾手可得的鉅額現金，也要立刻促成這項他之前極力反對的合作。特納幾乎可以肯定，這壓力來自華盛頓，來自那位坐在輪椅上的強人。凱利市長這是在向他示好，也是在向施加壓力者表忠心，同時試圖用“贈送熊貓”來沖淡土地徵收可能帶來的輿論批評，把這項合作包裝成一件“美事”。

特納心中冷笑，但面上卻立刻換上了熱情洋溢的讚賞語氣：“市長先生！這真是…這真是太令人驚喜和敬佩的決定了！我不得不說，您展現了一位真正政治家的遠見和魄力！放棄短期利益，著眼於城市未來幾十年的發展！我相信，一二十年之後，當芝加哥市民享受到這個綜合體帶來的繁榮和便利時，他們一定會為您今天的英明決策豎起雕像的！” 特納的恭維信手拈來，但話語中“一二十年”這個詞，也微妙地戳中了市長任期將盡、果實可能被後人摘取的痛處。

電話那頭的凱利市長顯然被這個“雕像”的說法刺痛了，語氣中帶著一絲難以掩飾的苦澀和自嘲：“雕像？呵呵…史密斯先生，您說笑了。雕像就算有，恐怕也是為我的後繼者立的。我…恐怕是看不到那天了。” 他話鋒一轉，將話題拉回現實，語氣變得急促而務實：“客套話就不多說了。史密斯先生，這個專案您計劃總投資多少？前期啟動資金什麼時候能到位？您需要儘快派您的評估團隊來芝加哥進行實地考察和規劃！我的時間…不多了。而且您要明白，芝加哥本地的財團們，可不會眼睜睜看著這麼大一塊蛋糕被外人輕易拿走，他們不會給您太多悠閒的準備時間的。”

凱利的話已經說得非常直白：他迫於壓力同意了，但他在市長位置上的時間有限，必須在他還能掌控局面時快速推進，否則等他下臺，變數會很大。同時，他也警告特納，本地勢力會反撲，動作要快。

特納心領神會，立刻給出了明確的回應：“市長先生，請您放心。我明天就派出我最得力的團隊飛往芝加哥，成員包括頂尖的建築師、規劃師和財務分析師。他們會立即開始實地勘察和方案細化。總投資額初步預估在數百萬美元級別，具體數字待勘察後確定。第一期資金，在方案得到您認可後，可以立即到位。我向您保證，史密斯集團的行動效率，絕不會讓您失望。”

“好！那我就等您的團隊了。希望我們合作愉快。”凱利市長似乎稍微鬆了一口氣。

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